比嘉年华还热闹的“大甲妈祖绕境”，是台湾一年一度、最盛大的宗教民俗活动，连台湾的各级领导人都抢着参加，重要性不言而喻！

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兴建于雍正十年（公元1732年）的大甲“镇澜宫”位于中部的大甲镇，是台湾赫赫有名的信仰中心。

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大甲“镇澜宫”

镇澜宫奉祀的主神“妈祖”，源自大陆沿海渔民、船工、海员、商旅、……历史悠久的传统信仰，而祂的发源地正是福建湄州岛。清朝初期随着移民传到台湾，今天台湾各地大大小小妈祖庙不计其数，妈祖信仰是台湾信徒众多、非常具有影响力的宗教信仰。

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雕刻精美的大殿

大陆沿海的天津、青岛、南京、福州、泉州、……等地也都有奉祀“妈祖”的天后宫，甚至随着闽商的脚步，内陆的永泰嵩口、贵州镇远等地也都有天后宫。

“妈祖”在元朝时被封为“护国明着天妃”，明朝时曾经被皇帝册封为“护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃”，清朝再加封为“护国庇民妙灵昭应弘仁普济福佑群生天后”；所以妈祖庙一般也命名为“天妃宫”或“天后宫”。而妈祖更被信徒尊称为“天上圣母”，或是亲切的称为“妈祖婆”。

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妈祖被信徒尊称为“天上圣母”

虽然台湾各地都有妈祖庙，而且都根源于福建湄州祖庙，不过还是有先来后到之分。每年农历三月二十三日妈祖生日，大甲镇澜宫的妈祖按百年来的传统前往位于嘉义县新港、台湾最古老的妈祖庙，“奉天宫”进香祝寿。沿途并且绕境巡视，祈求国泰民安、风调雨顺。这个活动就是台湾最盛大的宗教与民俗活动“大甲妈祖绕境”！

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前来向妈祖祝寿并恭送妈祖起驾的宗教团体，从早上8点一直到深夜10点络绎不绝

http://s16/middle/594deb8dg84925121e33f&690香客跟随妈祖绕境时手持的刺绣旗帜。这一面旗帜已经有十多年历史，持有的信徒每年都来参加盛会。

http://s15/middle/594deb8dg8492610a350e&690庙前的大街人山人海寸步难行

http://s7/middle/594deb8dg84926b315e16&690台湾领导人马英九亲自前来恭请妈祖登轿

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庙里头更是水泄不通举步维艰

http://s1/middle/594deb8dg849285230790&690深夜11点，哨角响起，妈祖銮轿准备起驾

http://s4/middle/594deb8dg84929be532f3&690 随行的“阵头”（带有宗教意涵的民俗活动队伍）之一，这个阵头的主角是哪咤三太子与济公禅师

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路旁的信徒已经守候了四，五个小时，只为了能站在前排

三太子的步伐动感十足

装扮特殊的“报马仔”，他是绕境队伍的前导，传说中负有探路、通知的任务

妈祖銮轿前的仪仗

http://s2/middle/594deb8dg84930a4486f1&690妈祖的部将，千里眼与顺风耳

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信徒匍伏在地，让妈祖銮轿从头上经过，祈求妈祖庇佑诸事平安顺利

http://s7/middle/594deb8dg849318292fa6&690銮轿后面的随行信徒绵延数公里

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http://s15/middle/594deb8dg73a8508df8ee&690 沿途到处都有信徒奉献的免费饮料可以随意取用

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http://s10/middle/594deb8dg8493438929c9&690 免费的素食流水席，也是信徒们的奉献

    大甲妈祖绕境活动所有工作人员都是义务劳动。队伍不仅有大甲妈祖的銮轿、仪仗队，许多信徒都带着行李，徒步跟随妈祖銮轿一同绕境，前往新港奉天宫进香，同时也有镇澜宫本身的“阵头”（宗教民俗活动团体）随行，沿途经过的庙宇都会举行欢迎仪式；一路上还有妈祖的信徒们自动自发为随行的香客们免费提供饮水、饮料、素食餐点、水果，甚至住宿地点。据说今年前来大甲镇澜宫参拜，为妈祖祝寿、送行的信徒在一百万人左右。今年绕境的行程是9天8夜，跟随绕境的信徒则有十多万人。

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也有人骑自行车跟随绕境