契爷树

小哥生病了，总不见好。伯母准备了香烛，猪肉，要带他进山，到第二“佛子”去给他的契爷树上香，求契爷保佑。我有幸作陪，去参加这样一场本应悄悄进行的仪式。

“佛子“，其实就是进山道路上的“驿站”，“佛子”之间的距离不一，1-3公里不等。每个“佛子”有一棵树，因为那棵树被赋予佛性，称之为“佛子“。岁月的加持使“佛子”的树得以长成大树，榕树、龙眼、樟树、杉树、松树都有，一般座落在岭顶或某个相对比较平整的山脊山坳，桥头，在行人比较多的道路上，“佛子”有时还会设有粥铺，供挑担行路的人休息，补充水和能量。

小哥出生时，算命先生掐指一算，说他命中五行缺木，要想存活并好好长大，得认个五行不缺木的“契爷”或“契娘”。家人算来算去，按照村里一般习惯，五行缺木的，一般不认人当契爷契娘，会去认一棵有灵性的树当契爷，这样更长久。担任这样使命的树，一是村里城隍庙边的大树，二是行道上的大树。被认了契爷的树，就被称之为契爷树。认契爷树的仪式是秘密的，怕是让仇人知道了，对方要加害自家的孩子的话，会去伤害契爷树。当然，也有缺金，缺土的，可以认一块大石头啥的当契爷，就叫契爷石。认契爷习俗延续时间长了，有灵性的树都担任着无数人契爷的重责。有的树可能就担任过自己爷爷的契爷。认了契爷树，逢年过节，是必须去上香请安的。有了病，可以去求契爷树保佑。“佛子”的树当然是有灵性的，还是佛性，求契爷保佑，相当于求佛祖保佑。第二佛子在一个突出的山脊平台上，那里长着一棵巨大的油松，是塔型树冠，特别好看。一般而言，不象雪松，塔形树冠的油松不多见。树周围没有别的大树，山风顺畅，不断，是夏日久长的南方行路者歇息观景的好地方。

伯母在树根下地上摆下三茶五酒（三个茶缸，5个小酒杯），点着香烛，让我们去“剎”了三“刹（shá），就是双手合十，对着树拜了三拜。然后我们就到一边玩去了，但不能喧哗。她自己双手合十，对着树默默祈祷了很久。当然，后来小哥的病好了。其实，我相信，不去做那个仪式，他也是会好的。但家人深信，他病好了是契爷树显了灵，保护了这个孩子。

后来我们长大了，时代也进步了，再也不见家人去给契爷树上过香，也没再听说谁谁谁认了哪棵树或哪块石头当契爷。认树当契爷这样的故事，在年轻人那里，也就逐渐成了传说。

人们认契爷树的习俗何时起，何时了，我没办法考证。大家认的树，都是被认为有灵性的树，是可以带给大家好运，保护一方人家风水、身家性命的。人们不敢或不愿意去伤害那些树。所以，从某种意义上来说，这机关报习俗保护了这些灵树。认契爷的习俗，给这些树增加了很多故事，随着岁月的流逝，这些树就成了古树名木，成了某个村，甚至是一个地方的标识，成了长大离开家乡人们心中的念想。

根据2021年10月公开报道的数据，故乡岑溪有古树名木1336株。但2017年见诸报端的数据是1411株，2018年是1408株，我愿意是报道者出错，而不是几年之内消失了好几十株古树？要真是这么多的古树短期消失了，那着实令人痛心的。但无论是1300还是1400株，在2700多平方公里这样不大的地面上，都算是一个庞大的古树群，它们就散布在市域的各个村头地角。但成为地名的，可能就只有樟木街入口那里的那棵大樟树了（称大樟根）。在我小的时候，那是一棵茂盛的大树，它用自己巨大的身躯，撑起过一片浓荫，为过往的客商提供着荫凉，成为了那条紧邻古街的名字，也一度成为我家所在的乡（樟木乡）、学校（樟木中学）的名字。当我离开家乡学习工作之后，那棵树与义昌江、大山顶一样，成为我心中家乡的坐标，樟树的香，也成为我心中挥之不去的味道。可惜，那棵树年老体衰，在前些年不幸死去。其实无论它多长寿，都是会死去的，过去老家的人认了它当契爷的时候，就知道契爷是肯定会死的。但无论如何，这都是让人难过的事情，我心中故乡的一个座标从此消失在了历史的尘烟之中。相信不是因为这树的死去，樟木乡的建制取消了，成了市区的一部分，不是因为这树的死去，樟木中学改成了岑溪一中，但这总让人感觉到某种内在的联系。好在垂暮的樟木古街还在，让人心中多了一些宽慰。

当然，古树名木，不能靠认契爷这种迷信活动来增加知名度。前些日子，市作协的朋友们去波塘古冻村去看树头的古榕树。据说那棵树沐浴了1100年的风雨，见证了黄华河上来来往往的千年历史。大家为那棵树写诗，作词，描绘一幅幅动人的景致。从这一点上来说，那棵榕树是幸运的，因为活在了当今这个盛世，诗词文艺在这片土地上繁盛，有了那么多为它定制的吟咏，还有了专集。谁也不敢否定，在1000年之后，某一首诗会彪炳青史，成为人们谈论这一片山河的名句。

岑溪中学成立100周年的时候，我写过一篇短文《老校园的魅力》，说自己在岑溪中学上学时，学校留给自己印象最深的，除了学富五车的恩师，就是那一园的参天大树了。木棉、龙眼、桉树、樟树、桂花、芙蓉、相思，是它们的绿，是它们的姿，是它们香气，让我无法忘怀。因为发展的需要，学校的老楼房可能因为超出使用寿命而拆除，而树，不应该被砍伐，是它们见证、庇荫一代代的学子成长。最近看资料，看到学校里增加了校友林。一代代成长起来的学子，谁又能说，以后不会有名人大家呢？他们手植的树，也就有了故事，成了名木，是学校的记忆与历史，也是故乡的记忆与历史。

认契爷的故事，作为一个古老的习俗，已经存进了时光机。写这篇短文，正值植树节气。我在意故乡那些老树，也在意那里的新树，在意大家保护树木的意识。绿水青山，不因为急功近利而消失，与之相伴，作为历史见证的古树，不应在自然淘汰之外遭受损失。这在于人们对绿水青山的敬畏。树不必立碑，但树可以有故事。有了故事，人们对树便多了敬仰，树便多了活下去的几率。