4月28日，美国白宫玫瑰园举行了奥巴马就任总统以来第一次授奖仪式。来自康涅狄格州格林威治高中ARCH学校的特殊教育教师安东尼·马伦当选美国第59位全国年度教师。美国评选“全国年度教师”始于1952年，由来自受非营利中小学教育机构“主要州立学校官员理事会”监督的15个教育机构选代表评出获奖人。

安东尼·马伦（Anthony Mullen）现年49岁，在康涅狄格州格林尼治专门接收不良少年的“阿奇高中”工作已有7年。马伦父母在他年幼时已经过世，但马伦从小立志成为一名教师，并一直为这个梦想不懈努力。马伦高中毕业后先进工厂工作，后来进入纽约警察局成为一名警员。在职期间，马伦利用业余时间学习，于1990年获得美国长岛大学刑法学学士学位。2001年，马伦攻取默西学院初级和特殊教育学硕士学位后从警局辞职，全身心投入特教工作。

马伦谈起自己弃警从教的选择时说：“作为一名警察，当你碰到那么多迷途少年而想拉他们一把时已经太迟。而当教师则不同，你可以花大量时间帮助那些危险少年，及时阻止他们犯罪或去伤害别人，让他们回到正轨而不是走上歧途。”

马伦追逐“教师梦”时不抛弃、不放弃，走上教师岗位后也把这份人生信念融入自己的教学理念。他把帮助那些被学校开除或被社会“边缘化”的青少年为视为一种“荣誉”和“幸运”，总是尽全力给这些孩子们一次重塑人生的机会，自己却从不要求回报。他在工作中充满激情，善于发掘每个学生身上的闪光点，不让任何一个孩子“掉队”。他还经常利用课余时间找学生单独谈心，耐心倾听孩子们的想法，帮他们树立自信和团队合作精神。

奥巴马当天在讲话中对马伦赞不绝口。“我们每个人生命中都有马伦这样富有爱心和智慧的人相伴，”奥巴马动情地说，“他们总在我们最需要时守候左右，畏缩时帮我们加油打气，迷途时拉我们重回正轨，不论我们多难相处，就是拒绝放弃我们。”

奥巴马还搬出自己和妻子米歇尔·奥巴马的成长经历作为例子：“我和米歇尔的成长背景都不出众，但我们生命中某一时刻遇到了像马伦这样的人，他们帮我们修正方向，这是我们得以身处今天位置的唯一原因。”

在颁奖典礼上，马伦发表了获奖感言。下面是感言的一部分内容：

“我要感谢今天在场的各州的年度教师同仁们。通往美丽的玫瑰园之路并非是一条坦途。它需要太多的艰辛，以及对我国儿童教育的最高水平的付出。今天我们站在这里，荣耀共享，优待共分，我们代表的是全体教师，以及更重要的，我们的学生。”

“最优秀的教师有一个共同的品质：他们知道如何读懂孩子的故事。他们知道，走进教室大门的每一个孩子都有一个独特、有趣，但却没有完成的故事。”

“真正优秀的教师能够读懂孩子的故事，而且能够抓住不平常的机会帮助作者创作故事。真正优秀的教师知道如何把信心与成功写入故事中，他们知道如何编辑错误，他们希望帮助作者完成一个完美结局。真正优秀的教师知道他们有能力让孩子快乐，也有能力让孩子悲伤，有能力让孩子感到自信，也有能力让孩子无所适从，有能力让孩子感到自己是被需要的，也有能力让孩子感到自己被抛弃。当我们施与我们的关爱，关爱到足以读懂他们的故事，学生们就会感受到。”

“不抛弃、不放弃”，是马伦成为“年度教师”的信念。

“读懂孩子的故事”，是马伦成为“年度教师”的秘诀。

马伦说：“教师所获最高荣誉，莫过于知道自己又帮助了一名迷途的孩子。”这句话，值得教师们共勉。