在我的记忆中，那是一段阳光灿烂的日子。尽管每天定额不少，但毕竟可以自由地支配时间，再不用按点儿出工了，“自由自在”带来的愉悦与兴奋，足足支撑了整个夏秋的忙碌时光。
那时，大家早早起来，在太阳升起前就跳到坯坑中将泥挑出来，精心焖好，像家中发面似的“醒着”，然后回来吃早饭。早饭后，就赶着去打坯，300多块土坯，到后来在午饭前就早早打完了。待大家梳洗干净，悠闲地看着大队伍收工回连，心中那个得意劲儿就别提了。午后，还可以安稳地睡个午觉，甭再为那催人的上工哨担心。睡足了觉，高兴时可以先去一趟坯场，把那晒得半干的土坯立起来；不高兴就干脆等太阳挂斜了，一块儿去坯场码坯、填土、引水、泡泥，准备转天的活计。虽然每天累得腰酸腿疼，但心情愉快，也就多了几分潇洒。
也许，正是这几分潇洒和看似“吊儿郎当”的工作，引起了连长张友的注意。有一天他心血来潮，亲自来到工地，不知抢占了谁的坯坑，竟也打起坯来。真难为了这位40多岁的“老爷子”，忙乎了快一整天，终于打了498块土坯，这在当时也算是不小的数了。有了这个成果，老爷子长满雀斑的脸上堆起了笑容，得意之情溢于言表。于是，他腰杆也直了，眼睛也亮了，走路脚也踮起来了，那夹着东北味儿的英国话也随着出口了：“MD，老子一天都能打TMD500块儿，你们小年轻的一天300块儿还成呀！”听这口气，就是要涨定额了。可他不想想，他是卯足了劲儿只干了一天，还不包括码坯、备坑、泡泥的时间，我们可是要整月的干啊！为这事，我们去找他说理，又检查了他的土坯质量，那土坯开头打得还可以，到后来是又簿又凹，没边没角，说是砖却更像是瓦。可能老爷子也有些心虚，又多少要照顾大家的面子，那定额只涨到了每天400块儿。自那以后，阳光灿烂的日子少了，晴间多云的日子多了，但大伙儿的心境仍然晴朗。
定额提高有时也会带来技艺的提高，这就是现在人们常说的“将压力变为动力”。我一直以为，这是一条颠扑不灭的真理。后来的经历表明，我之所以能在工作上小有成绩，盖因为总有过大的压力相伴，我愿意“扛着”这些压力，而且还总想“扛好”它，因此才有了如今人虽老，却总还有些老本可吃的现实。
那时，为了加快打坯的速度，我就认真观察对面干活儿的“老边头”。那是一个瘦高个儿的甘肃老职工，有着饱经风霜的干练，动作不紧不慢，打坯却出奇的快。起初，我跟着他的节奏走，但总是无法跟上。后来才发现他涮沙模、摐泥、抹平、倒坯一气呵成，从不“找补”，我想这便是“快”的真谛。正如卖肉的“一刀切”，卖糖的“一把抓”那样，每块坯快出三、五秒，几百块儿下来，就是小半个时辰。这事儿说得容易，做起来就难了。关键是用手从泥堆上往下切泥要有准儿，一次要切下十五、六斤，用双臂抱住，高高举起，然后用劲儿往坯模里掷，掷时还要划出弧线，让泥依惯性填满坯模的四个角，用泥也须宁多勿少，即可免去“找补”，也可保证质量。我曾经认真称过，两块坯加上模子总重有37斤。400块土坯每天负重跑下来，少说也得2、3公里的路程。
后来，五、六班打坯小有名气，赶上黄花南滩急需土坯盖房，团里就点名让我们去那里支援。临走前便听说那是一个草肥水美的地方，在经历了数年盐碱困扰、拉水喝的日子后，那段时光，真像是到了如今的“香格里拉”，有了天堂般的生活。
南滩与连队所驻的东滩不同，一眼望去全是无边的草地。那草不高，绿油油的满是水分，踩上去软软的极富弹性。那泥土是灰褐色的，没有一丝碱性，遇了水便滑滑的，特好打坯。那水随处可见，虽未见到传说中的自流井，但压把儿井却很多，喝水、用水犯不着发愁。那滩则是天然的牧场，广阔无垠、牛羊遍地，我们常光着脚在上面奔跑，刺刺的痒痒的穿透心底，那滋味真是美极了！那时，天高皇帝远，打坯的定额又回到了300块儿，工作任务一下轻松了很多。于是，闲暇之余便有了“张果老倒骑驴”、拽着牛尾巴“滑草”等“往死里秨”的表演，主演无外乎雅号“隔窝儿”的王金樑，后来他让牛尥了两脚，才知道牛也会尥蹶子，才明白牛蹄子不比马蹄子差，也才有了改邪归正。
后来，不知从何时起，打坯便成了本人的半个专业。究其原因，可能是由于打坯的技术尚可，更可能是由于身上有了“旜儿”，人也就掉了价儿，劳动改造的力度也就加大了。于是在打完大土坯后，就开始接打小砖坯，这些小砖坯大多用来供各班排垒火墙越冬，每天定额500块儿，一直要打到封冻前，待泥水中出现冰碴为止，成了“习惯”。那时也怪，无论干什么活儿都极认真，真钻研，非要弄出些名堂，有些像阿Q，致死也要把那个“O”划圆。那段日子有些多云间阴，但所幸未经冰霜雪雨。
打坯毕竟是人生公认的几“大累”之一，有道是“出力长力”，坏事也常可变成好事，如今尚硬朗的身板，真是得益于那时的磨炼。
我至今记得高哥士其在其“群众专政”下哼着革命小曲打坯的情景：
“北风那个吹……”拍！摐一把泥，
“雪花那个飘……”拍！又摐一把泥，
“雪花那个飘飘……”立身，直腰，端坯模，踏歌而行；
……
哈哈，那也是别一番豪气、洒脱、自在。
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