相信在明朝的皇帝当中，没有人不认识正德这个皇帝，因为大家都一定会听过关于“游龙戏凤”这个传说，说的就是正德皇帝和民间女子李凤姐的风流韵事。不过这只是一个民间故事而已，而真正的正德却比传说中的更加风流好色。

正德的庙号是武宗，十五岁便即位成为皇帝。可能是因为这么年轻就当上皇帝，所以他对政事一点也不感兴趣，纵日只喜爱沉溺于声色犬马之中，在他的身边有一位十分得宠的宦官，此人就是明朝史上有名的权奸——刘瑾。

虽然宦官专政在此前的英宗时已经出现，但是刘瑾却比王振更加厉害，刘瑾是早年自阉入宫的，一直在东宫侍候太子，因此正德继位后，把他升为掌司礼监，对他言听计从，一切政务皆委他掌管。刘瑾当然不会放过这个大好的机遇，分别让他的两名死党马永成、谷大用掌管东西两厂，又再另设内行厂，内行厂权势更大，连两厂都在其侦缉之下，特务活动到了肆无忌惮的地步。

刘瑾深知正德贪玩好色，每每在他玩到兴头上的时候，便拿出奏摺来呈阅，正德便不耐烦地说：“朕用你是干什么的？老来麻烦我？”刘瑾便把握了这一句话，自此独断行事，不再向皇帝上奏。

刘瑾权倾天下，文武百官只要对他稍有不敬，他便任意罢黜诛杀，当时人皆称他为“立地皇帝”。朝中有人写匿名信攻击刘瑾，刘瑾便以皇帝的名义下诏，令百官跪于宫外，自早到晚，有年迈的在这烈日下当场暴毙，使得朝中百官皆畏惧，不敢再上奏弹劾于他。

刘瑾把宦官专政的特殊情況推到顶点，结果便让那些藩王们有了叛乱的口实，首先是安化王以讨贼之名反叛，正德这时候才知道大祸临头，慌忙任命被刘瑾罢官的杨一清为总督，提兵平乱。而随军监军张永本是刘瑾的死党，后来因为和刘瑾争权而被排斥，杨一清便想借这个机会除去刘瑾。

杨一清顺利平定安化王之乱，班师之日，趁着向皇帝献俘后举行的劳军宴会上，张永便在席前向正德揭发了刘瑾的种种恶行。当时，正德喝得有七八醉，便随意地点头回答：“刘瑾负我也。”张永乘势借着圣意，迅速下令逮捕了刘瑾。

最后，刘瑾得到了应有的下场，行刑之日，许多人争相来买他的肉吃，以泄心头之恨，竟然到了一文钱换他一片肉的地步，足见百姓对刘瑾的恨之入骨。

虽然正德杀了刘瑾，但是没有吸取教训，继续故我地沉溺于色欲中，而且又宠信了另外两名佞臣钱宁、江彬。这二人善于吹捧，先后当上左都督，后来演变成二人争宠，勾心斗角的闹剧。江彬为了让钱宁失宠，就怂恿正德外游，正德一直对宫外的事物十分好奇，于是受了江彬的怂恿，便两次出游宣府，一路上都是肆意淫乐，抢夺民间女子，骚扰百姓。而“游龙戏凤”的故事也是发生在这段日子中。

皇帝的昏庸导致藩王之乱接踵而来，继安化王之后，藩王最具实力的宁王朱宸濠也反了，他出鄱阳湖沿江而下，直攻安庆，汀戆巡抚王守仁立即起兵讨伐，用了两个月的时间终告平叛。在宁王造反之初，江彬就鼓动正德亲征，借机可以游览南方各地，一路上正德纵情游乐，江彬更假传圣旨，派手下的爪牙四出搜寻鹰犬、美女、古玩珠宝等，弄得民不聊生，怨声载道。

后来平叛成功，献俘之后，正德便宣布班师回朝，但路上他在捕鱼玩乐的时候，落水着凉，结果一病不起，因为他纵情色欲，使得身体非常虚弱，落水着凉之后，病势一发不可收拾，终于在次年的时候病死，就这样结束了他淫欲腐朽的一生，死时才31岁。

正德帝成了明朝历史上一个因为纵欲而丧的皇帝，同时他在位的期间，明朝深深陷入了一个腐败的圈子里，无可挽回。明朝真正的衰败就从正德这一代开始了。