小樊川一年的热闹，从腊月开始，像是有好多根看不见的绳子，一扯就回来一个，又一扯就回来一群，像是新挖的土豆还没有捡进筐子，新鲜好看。这样的热闹到正月十六差不多就结束了，又像被好多看见的绳子，今扯走一个，明儿扯走一群，让汽车或者火车拉走了，小樊川就像被风干的土豆，忽然就蔫了，剩下一些老人家，妇女家，小人家，庄稼得种呀，牲口得喂呀，书得念呀。

肥得流油的正月，像一下就剩下了骨头，不像是菜了。那亮半个月的灯笼不亮了，却还挂着，挂在二月初才取下来。

高文站在路边拦车，没等多久，就上了小面包车。没走多远，崔解放拦车，司机问去哪，说是叉裆坪有点事情，司机说，只拉到黍镇的人。崔解放说，给你一样的钱，不行？司机换了笑脸，咋不行！

半小时后，崔解放下车了，摸了一下口袋，钱在，找个商店买了四样水礼，一条烟，一瓶酒，一袋豆粉，一斤冰糖，从叉裆坪旁边的桥过了大河，他想到陈小梅家里玩一下，这个主意是这两天才想出来的，他想弄点动静让陈馀民知道，让陈馀民不好过，用的是打草惊蛇的法子。

陈小梅是陈馀民的大女儿，长得却像郭秀脱了壳儿。陈馀民两女一儿长得都像郭秀，长脸，鼻子高朗，好看得很，老话说像娘有饭吃。

陈小梅看见崔解放来了，高兴得不行，说做梦也没想着干叔来。崔解放说，你喊了我多年的干叔，一直想着想到你门上来望一望。陈小梅说，干叔莫怪我不懂礼数，总回娘家，也没去看过你。崔解放说，可别这么说。

陈小梅跟公公婆婆还有丈夫介绍崔解放说，这是我干叔，他爹跟我爷是结拜弟兄，我爷在世时总是说崔家干爷了不起，我们陈家几十本草谱要不是崔家干爷用油布包着藏了十几年，后来干叔交给我爷，陈家老先人是谁都不晓得了……这样一说，气氛一下起来了，都说，真是贵客呀。

自然是好酒好肉地招待，崔解放没吃肉也没喝酒，说戒了几年了。陈小梅说，哎呀，干叔的想法跟城里人一样嘛。又说，干叔脑子活，老早就钻研农村科技嘛，小樊川的猪第一个吃四川那个刘啥子的饲料，就是干叔的猪，哎哟那猪简直肯长，干叔还喂过长毛兔子，养过水蛭，就是马蟥……崔解放打断陈小梅的话说，不是，我吃斋，也不禁嘴，吃肉边儿菜，五家峡上头的居士说佛不得怪，佛法无边。

酒席不划拳不热门，崔解放也划了几拳，四季发呀，五魁首啊，六六顺呀，喝了几杯饮料，宾主尽欢。晚上，崔解放就住在陈小梅家里。第二天起了老早要走，陈小梅没留住。

陈小梅还是觉得有点不对，崔家干叔性子端，有时他来叉裆坪买东西，她遇着了，拉他到屋里喝水，他都不肯的。现在提了水礼来，太正式了，让她有点想不透。

进屋，陈小梅想着给她爸打个电话，电话响了好久，不见接。过了一会儿，她爸给回过来了，拉了几句家常，她说，崔家干叔昨个来我屋了。

陈馀民的声音忽地提了起来说，谁！小梅说，崔家干叔啊。陈馀民一连声地问，他上你哪干啥？小梅说，歇了一夜，黑早起来饭也没吃就要回……陈馀民打断小梅的话问，他都说啥了？小梅说，谈家常嘛，爸紧张兮兮的咋了？陈馀民说，不是，他从来没有到你屋里去过，我就是心里想着怪怪的。小梅说，我也有点，崔干叔也老了嘛，来玩还提了水礼。陈馀民问，都拿了啥嘛？小梅一一说了，陈馀民说，都是新包装？小梅说，谁送礼还拆开？陈馀民说，你也知道，我跟他老对头了，面和心不和嘛。小梅说，大半辈子都过了，还有啥过不去的坎啊，咱们好歹一大家子人，崔叔只一个人，看着也可怜。陈馀民打个哈哈，又说了几句，挂了电话。

陈馀民放下电话，关了店门，两腿夹了摩托就朝回赶，他得问郭秀一个事情。他的商店在小樊川中间，家在盐梯盐上口陈家老院，老院里一直住着陈家长房，其余七支房，顺着小河往下走，分住在叉裆坪到黍镇之间，后来慢慢散开了，有的出了县，有的出了省。当年陈家号称，从小樊川到黍镇不走别家的路，那真不是吹牛皮的。

郭秀坐在堂屋，看着陈馀民手忙脚乱地回来，嘴动了两动，却没说话。她不想跟他说话，如果不是看着儿女的脸上，这个院她一天也待不下去，她沉默着，脸还在脸上，可是她觉着脸已经让陈馀民给丢得干干净净，像是狗舔过的盆子。儿女劝她，别的不看，只朝他们的脸上瞅。她真的朝儿女脸上瞅，啥事都忍了，她一个人吃饭，一个人睡，陈馀民吃住在商店，她管不了，也不管，只是还有好多闲话传到耳边，她能怎么样呢？有时实在气不过，骂他几句，还要给儿女留个脸面，他像煮熟的鸭子，嘴巴还挺硬。

陈馀民压低声音说，崔解放到小梅屋里去了……郭秀的身子猛地一抖问，他干啥去了？陈馀民说，小梅说歇了一夜就走了。郭秀说，怪呀。陈馀民说，就是怪，我才回来，想问一下你，你没跟小梅说啥吧？没跟崔解放说啥吧？

郭秀眯了眼睛不说话，过了一会儿，眼泪渗了出来。陈馀民低吼，你到底说啥没有？郭秀说，我啥也没有说，我能说啥？

陈馀民出了一口长气起身，骑上摩托走了，他想得去崔解放说个软话，毕竟偷了人家的钥匙开了人家的房门，摸上人家床的……

四五分钟，陈馀民就到了崔家门前，却看见春芬正端着猪食出来，他说，春芬儿，解放请你喂猪啊。春芬说，嗯。他说，他到哪里去了嘛。春芬说，说是有事出去两天。他说，留钥匙给你了啊。春芬说，你问着咋了？他熄了火准备上崔家屋场，这时春芬已经倒好猪食，飞快地锁上门往路上走，摆明不想他上去。

春芬下到公路没停，往自己家走。陈馀民喊了一声，春芬儿。春芬脚步迟缓了一下，没有转身，走了。

陈馀民看见高代福抱着手在公路上晃，忽然觉得春芬这样是避嫌。

陈馀民心神不宁了一天，到晚上又来看了一回，崔解放还是没回来，他猛地一拍桌子，抓起电话打给二女儿小菊。小菊说，爸呀，你在店，还是在屋里？他说，在店里。小菊说，我妈这两天好不好？他说，好着嘛。小菊说，崔家干叔来我这儿啦。

陈馀民心里格登一响，不过嘴上说，好好招呼你干叔，难得来一趟。小菊说，从来没来过咧。他说，崔家干叔咧？小菊说，睡下了。

陈馀民想，这回，他摊上事儿了。