前文说过，孟子似乎预知后世自己会被架上神坛，所以他活着的时候就有点睥睨一切，在与他同时代的人眼里，他的架子极大，与时代格格不入。学生陈代就很为孟夫子惋惜：老师你稍微放低一点身段，到哪国去都会被当作昆仑山上下来的神仙——

    “陈代曰：‘不见诸侯，宜若小然。今一见之，大则以王，小则以霸。且志曰“枉尺直寻”，宜若可为也’”。

    陈代说：老师你不愿意接见诸侯国君派来的使臣，是不是有点小心眼啊你。现在只要你愿意出山，辅佐某位国君施行仁政，那么往大了说你能让他称王，往小了说你能让他称霸。常言说得好，把小的忍了就乱不了大谋（小不忍则乱大谋），把较短的“尺”牺牲了就可以成就较长的“寻”（八尺为一寻），这样顺理成章的事情你却不做，实在是说不过去啊。

    陈代一番话，估计把孟子给说生气了，他定一定神，尽量心平气和地给陈代举些例子、讲些道理：

    “昔齐景公田，招虞人以旌，不至，将杀之。志士不忘在沟壑，勇士不忘丧其元，孔子奚取焉？取非其招不枉也。如不待其招而往，何哉？且夫枉尺而直寻者，以利言也。如以利，则枉寻直尺而利，亦可为与？”

    孟子先举了个古代的例子，从来齐景公开了一片园子，招聘来园丁，然后用赏赐给大夫的旌尾（牦牛尾巴）作为园丁的工资。园丁认为自己只是个园丁，属初级工种（虞人），不应该拿高级职员（大夫）的工资（旌尾），坚决不愿意再来上班，田园因此荒芜，气得齐景公要杀了这个不识相的园丁。陈代你看看，有志之士即便是冻饿而死、死无葬身之地（在沟壑），他也甘之如饴；英勇善战之士，哪怕他的头被人当葫芦给砍了（丧其元），他也毫无怨言（头都没了，有怨言也没法说了）。你说我架子大，其实孔老夫子比我架子还大，如果不等别人邀请，就急不可耐地前去效命，这还有何颜面在这世上混？

    孟子越说越激动：“我告诉你陈代，你所说的枉尺直寻，其目的不过是追求利益最大化。如果要追求利益最大化，完成可以牺牲较长的“寻”以成就较短的“尺”。这种有违心性的行为，你难道也愿意去做？”

    故事讲到这儿，感觉有点怪怪的，孟子认为，在“饿死”和“砍头”这些超级概念之上，竟然还有更重要的概念，那就是志士之“志”，以及勇士之“勇”。照这样下去，孟子就差替一千年后的朱熹提前得出“存天理、灭人欲”、“饿死事极小，失节事极大”的结论了。