看武侠小说的人大多知道一个传奇人物，她是明崇祯皇帝的女儿，李自成杀入北京，她被父亲砍掉一只胳膊，经营救，逃出京城，然后出家，练成绝世武功，行走江湖。

她就是“独臂神尼”。

历史上到底有没有“独臂神尼”呢？很多人都知道，是有这么一个人，就是明长平公主。北京城破，崇祯皇帝令皇后送太子及宁王、定王出宫，并令皇后自杀。此时，15岁的长平公主入内，哭泣不止，崇祯皇帝就说了那句著名的话：“汝何故生我家”，遂以袖遮面，剑砍长平公主，长平公主下意识用手一挡，左臂被砍落，昏倒在地。崇祯又杀女儿及妃嫔数人，然后自杀。

以上为众人所习知。

那么后来呢，长平公主死了没有？没死的话，又去了哪里呢？真的成了“独臂神尼”吗？

长平公主的确没有死，而是被救，至于被哪个人救的，众说不一。有说是尚衣监太监何新，也有说是李自成的。不管是哪个，总之，长平公主被安置在外公周奎家。她在外公家还见到太子；当然太子后来被清廷杀死。

苟活下来的长平公主终日以泪洗面，顺治二年，她上书清廷，要求出家，但被清政府拒绝。这大概就是“神尼”最初来源。

不仅不让出家，清廷还有意让长平公主出嫁。明未亡前，长平公主已有未婚夫，名叫周显。于是清廷下令，寻找周显。周家也是官宦之家，明灭亡，大概逃亡了。

这一公开下诏，竟引来了假冒者，因为以前结婚要父母之命媒妁之言，男女不能见面的。当然，假充者被清廷识破。清政府还是很有能力的政府，不是传说中的腐败无能。

后来，周显真的出现了。经清廷鉴别，确为其人，赏房宅金钱土地等物，命于顺治二年六月，二人结婚。

但长平公主仍郁郁寡欢，以至成疾，于次年八月去世，时有怀孕五月，年十七岁。

长平公主葬于北京广宁门外。

所以，“独臂神尼”反清复明的神话，可以想见，是虚构的了。

至于她的兄弟们，引发清朝前期著名的“朱三太子案”，那是后话，不提。