第一次去曼哈顿，搭朋友小鱼的便车。到了中央公园，下车时小鱼说，如果时间来得及，欢迎我们去不远处的42街参观他们的露天工作室。我的好奇心一下子被勾了起来，小鱼口中的露天工作室究竟是什么样子呢？

原来，小鱼与一帮朋友在曼哈顿画画，几个人每人占据了一个路口，分工明确，形成了一个小小的团队。在美国，象这样的“街头艺人”很多，特别是Time Square附近，每条街上都有身怀绝技的人。吹萨克斯的“大胡子”和穿着牛仔裤拉小提琴的“阿米高”，沉浸在自己的音乐世界中自能不已，而跳着街舞、翻着跟头的黑人使出浑身解数，只为得到游客手中为数不多的美金。曼哈顿是一个卧虎藏龙的地方，在这里没有“城管”的驱赶和横行霸道，摆小摊儿养家糊口的华人和卖冷饮勉强度日的老外，都可以放心大胆地经营，这里就是他们的露天工作室。

去小鱼“露天工作室”的那天，她刚刚做成了开张后的第一笔生意，扬着手中的三十元美金，邀请我们去吃附近有名的Godiva冰激淋。作为世界贸易中心，纽约每天都要接待不计其数的游客，小鱼画一张画只赚五美金，外加一个二十五美金的画框，别看这不起眼的小数目，一天下来也是不小的收入，每到周末还会成倍增涨。勤劳的小鱼每天带足了“口粮”，待到深夜才结束一天的工作，背着沉重的背包，疲惫地回到家，一觉醒来又充满了无数正能量。而她们团队中那位已六十几岁的李阿姨更是敬业，如果说小鱼偶尔还会偷懒请假，那么李阿姨就是everyday的模范先锋，每天都会准时出现在42街的路口，风雨无阻。有一次我们去小鱼的露天工作室，远远地就看见李阿姨坐在硕大的遮阳伞下打瞌睡，小鱼打趣地说，在曼哈顿这种人潮汹涌的地方坐着也能睡得如此香甜，李阿姨的功夫也很了得。只是，在我看来这多少有些辛酸与无奈，在国内，六十几岁的人早已退休颐养天年、含饴弄孙，而在美国却还要为生计打拼，不知道究竟是一种什么样的力量在支撑着她们。

别看曼哈顿的“露天工作室”多得不计其数，其实也是一个萝卜一个坑。小鱼的哥哥是练健美出身，早年当过兵，健硕的肌肉和满身花里胡哨的纹身，让人多少有些望而生畏。有一段时间他去南美的玻利维亚旅行，回来后才发现，剩下的“老弱妇孺”没能占住地盘，被几个黑人抢了去，便跑去找他们理论。那几个黑人见他单枪匹马，提出用“拳头”解决，小鱼的哥哥欣然应允，唯一的条件就是one by one，最后果然将他们打得落花流水，从此再不敢招摇。只是，这一番折腾也差点招来了警察，好在最后息事宁人，保全了“地盘”，他们的露天工作室才得以继续经营下去。

有时候，这份工作也会招来些许白眼，相对于“老外”，来自手足同胞的鄙夷，更让人无法释怀。有一次，李阿姨遇见一对来游曼哈顿的华人母子，见小男孩儿活泼可爱就问要不要画一张画像，没想到那个没有教养的妈妈却说：“什么烂东西！”李阿姨气愤地说：“在确定是不是烂东西之前，请你先学会尊重。”美国纵然是个金钱至上的国家，但“尊重”二字却是人与人之间交往的底限。

小鱼说，她的露天工作室其实也极具吸引力，在这里，常常会遇见大明星，玛丽亚•凯莉、妮可•基德曼，都曾低调地在这里出现过。有一次，一位当红的喜剧明星开着敞篷的跑车狂飙而来，遇到红灯正好停在小鱼的旁边。许多行人认出了那张明星脸，一哄而上围过去要签名，竟形成了短时间的交通堵塞。小鱼也不能免俗，占据有利地势要到了一张。只是我问她那究竟是哪位明星，她却打趣地摇头说，管他是谁，先抢到了再说。

我不知道在曼哈顿究竟有多少这样的街头艺人，但我却相信他们每个人的背后都有一段动人的故事，有的辛酸、有的甜美，有的只是为了自己的兴趣、为了艺术，有的却是无奈为生计而打拼。美国是一个大熔炉，磨光了世人的棱角，慢慢变得圆滑而世故。小鱼来美国转眼已近十年，拿到了身份，有了一个美国国籍。我问她未来有什么打算，她却有些迷茫，露天工作显然不是长久之计。但除此之外又能怎样呢？很多时候，我们选择生活，生活也在选择我们。