我知道很多人不喜欢看翻译小说的原因之一是为分不清里面的名字，就像欧美人难以记住亚洲人的脸，中国人也很难记住翻译后的外国名字。名字记不住，人物一多，顾后还需瞻前，否则就顾此失彼，搞不清楚来龙去脉了。

最近一年，连续读了拉莱·科林斯和多米尼克·拉皮埃尔合作的两部实作品：《巴黎烧了吗？》和《为你，耶路撒冷》。两部书分别描述了一段重要历史时期：《巴黎烧了吗》讲述第二次世界大战末期，巴黎解放前后的一段故事，《为你，耶路撒冷》则聚焦1947年，联合国通过巴勒斯坦分治协议后一年间，围绕耶路撒冷，阿拉伯人和以色列人的征战。

读《巴黎烧了吗》和《为你，耶路撒冷》的读者都要做好一个准备，就是中间出现的人物极其庞杂，如果你记不清外国人的名字，这两部书会让你如入迷宫。这两部书的讲述方式通常是从一个人物的视角开始，但这个人物可能在故事里只出现在某一页的篇幅内，一闪即逝，像是特别为了考验你的记忆力和识别力。

我知道有很多人因为《百年孤独》里不断出现的奥雷里亚诺、阿尔卡蒂奥两个名字而放弃了亲近这部名著，其实，在拉美，这种重复的名字极其常见，并非马尔克斯故弄玄虚。但《巴黎烧了吗？》和《为你，耶路撒冷》比《百年孤独》更考验中国读者对外国名字的记忆力。《百年孤独》里的名字是有规律可循的，主要人物来自一个家族。如果引起了某些不适，也只是因为名字的重复，可能引起读者的昏乱。《巴黎烧了吗？》和《为你，耶路撒冷》两部书中人物却完全没有规律，因为他们都是真实的人物。碰上《为你，耶路撒冷》这种，有犹太人、欧洲人、阿拉伯人，名字的读音更加混乱。这些人物又经常一闪即逝，你还没看清他的脸，他就遁入黑暗之中。若从此消失也就罢了，可也许过了十多页，他又冒出来了。你觉得这个人好像在哪里见过，犹如前生有缘，可又想不起到底在哪见过，只能往前翻书。

这种类似于“脸盲症”的阅读障碍，多数中国人都会遇到，缺乏外语基础的恐怕更常见。这也不只是中国人的额问题，外国人对中国人名字一样辨识困难，那么多wang、li、zhang，发音怪异，如何区分？东方的神秘有时就表现在一个名字的难解。文化的隔膜，很多时候不在宏大的价值观冲突上，反而是在这些看上去细碎难言的地方。先不必谈什么东西方文化比较之类的大话题，要文化交融，先记住对方的名字，认清对方的脸，就很不容易了。

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