辛弃疾、李清照作为北宋南宋之间的词人，本来家都在北方，靖康之后被迫南渡，姜夔和他们不同，他是土生土长的南方人，出生在江西鄱阳，严格意义上说他才是真正的南宋词人。辛弃疾、李清照之后，宋词开始走下坡路，但余绪仍在，产生了不少重要词人，如张炎、周密、史达祖、吴文英、王沂孙、蒋捷等，很长一段时间内，后世论者对这批词人的评价之高甚至更胜于北宋词人。虽然在我看来，这是一个文学的误会，但姜夔作为此类词人中的翘楚，仍代表了宋词的一个重要阶段。

姜夔柔婉处不及秦观，工稳处不逮周邦彦，雄健处和辛弃疾更不在一个层面上。如龚自珍所说的病梅，虽疏影清寒，枝柯瘦冷，自有其清华高洁的气质，但总嫌其文气矫揉扭结，滞而不化。读他的词，空灵处有之，但不够飘逸，清癯处有孤绝之气，但总少了一些放达，多了一丝窘迫。

本书笺注者陈书良一再提到白石词的“清空”与“骚雅”，这是张炎在《词源》中对姜夔词的评价。“骚雅”按现在说，和“古雅”有几分相似，姜夔用词刻意地求其静雅，多隶事。但用典固然有言少而韵深的妙处，但太多用典，也有失其朴素真纯的危险。辛弃疾就有这样的毛病，但稼轩词豪迈慷慨，抵过了部分劣势，白石词则清空婉曲，再加上晦涩一点的典故，读着就更多了一层隔膜。

“骚雅”也不等同“古雅”，除了雅，还要有一丝风流之态，潇洒之貌。姜夔的情词，大体都含蓄蕴藉，虽然自成风貌，但总显得隔靴搔痒，潇洒不起来。白石的情词中，我最喜这阕《鹧鸪天》：“肥水东流无尽期，当初不合种相思。梦中未比丹青见，暗里忽惊山鸟啼。春未绿，鬓先丝，人间别久不成悲。谁教岁岁红莲夜，两处沉吟各自知”。此外，我最欣赏的就是“别后书辞，别时针线，离魂暗逐郎行远。淮南皓月冷千山，冥冥归去无人管”。

我喜欢姜夔后期的作品甚过前期，人到中年吟唱“酒祓清愁，花销英气”，到底还不脱赋新词强说愁的味道。到了暮年，“花满市，月侵衣，少年情事老来悲”，大部分作品好过他暴得大名的《暗香》、《疏影》。

《暗香》等词都很工稳，但总觉少了直指人心的力量，输了几分真情流转。《暗香》中的“旧时月色，算几番照我，梅边吹笛。唤起玉人，不管清寒与攀摘。何逊而今渐老，都忘却春风词笔。但怪得竹外疏花，香冷入瑶席”之句，比起“笑篱落呼灯，世间儿女”，“数骑秋烟，一篙寒汐，千古空来去”，我还是偏爱后者，可惜古往今来，大多数人都激赏前者。

暮年的白石道人“慵对客，缓开门，梅花闲伴老来身”，一生不第，羁旅漂泊，晚景虽谈不上凄凉，亦是难掩的寂寥。姜夔尽管无法跻身一流的作者，却也自成一番气象。就现有的记载看，姜夔在音律上的贡献极大，可惜中国人对于音乐的忽视，使得姜夔在音乐方面独特的早已湮没不传。词人隐去，姜夔之后，两宋词学盛景渐渐衰败，只剩“万古西湖寂寞春”，不知“惆怅谁能赋”了。