iPod让人重新审视苹果公司，苹果不再只是一家生产个人电脑的公司，有些酷，也有些固执不近人情，不顾一切坚持自己架构、自己的操作系统，像孩子在自己的幻想世界里操弄着玩具。苹果已经是一家制造个人消费品的公司，乔布斯可以把基因如此平庸，功能如此单一的MP3赋予非凡的魔力，苹果一定还能做出一些别的不凡之事来。

一直淡定不移的Mac OS系统终于起了变化，Mac OS X操作系统来了。这一次，乔布斯一门心思让苹果脱胎换骨。

重返苹果公司之初，乔布斯就和微软妥协，换来微软注资苹果，发布会上还让宿敌比尔·盖茨露了一脸，尽管只是在大屏幕上一段VCR，也足够令观者莫名惊诧了。曾经的宿敌如今“相逢一笑泯恩仇”，这个世界真是没有永远的朋友，没有永远的敌人，只有永远的利益。不过，刻薄的乔布斯在生命的最后岁月，还是不忘对自己的传记作者嘲讽一把盖茨，评论盖茨没有想象力，从没发明过任何东西，更适合做慈善事业而不是科技。以致一个著名笑话里说，盖茨从不吃苹果，而乔布斯家里没有窗户——Windows！但从苹果公司被踢的惨痛经历，十年的痛定思痛，还是让乔布斯学乖了，懂得了合纵连横借力打力的手段。他允许微软的软件、INTEL的处理器与苹果联姻，乔布斯左右逢源，一边坚持苹果特立独行的个性，一边向已成气候的计算机生态圈伸出貌似善意的手，既向对手示好，也向用户妥协。乔布斯以退为进，在妥协中，兼顾用户部分使用习惯后，Mac OS X的个性化、流畅度、奇思妙想又简易平顺的操控、艺术品般生动的界面，使Mac电脑脱颖而出。结合INTEL的处理器，微软的办公软件，Mac在平衡木上有了一个舒展从容的亮相。这一次，不再只是换彩壳的游戏了，乔布斯给了苹果一颗包容、睿智又不屑凡俗的心。

苹果电脑的下一个惊艳亮相是MacBook Air，2008年，苹果发布MacBook Air——一款号称全世界最轻薄的笔记本电脑，重量不过1.36公斤。当时在地铁里看到MacBook Air的平面广告，一台MacBook Air，从一个牛皮纸信封里抽出，轻巧纤薄。Thinkpad笔记本电脑凝重沉稳如磐石，像一个忠厚长者沉默对视，MacBook Air则宛然一只翅膀，迎风伸展，带着人的思维飞翔。MacBook Air拈在手中，简约到了澄净，精致到了自然，流畅到了灵动，不是一个工业品而像一件艺术品。苹果没有发明新的技术，只是在同样的硬件架构下，把笔记本外型做到了极致。

当然，超越了庸凡工业品的MacBook Air也需要消费者付出代价，同样配置下，MacBook Air比其他笔记本电脑至少贵50%。好在MacBook Air不像Lisa那样昂贵得离谱，而时间早已不是80年代，计算机不再是供IT贵族把玩的珍品，寻常百姓不再斤斤计较性价比，愿意为并不能带来更快速度、更大处理能力的出众的外形和心理满足买单。MacBook Air体现了典型的乔布斯风格，对细节近乎变态的完美雕琢，对出人意表的痴狂迷恋，为完美展现不计成本。

乔布斯刻意塑造苹果形象，让科技沾惹人文艺术，不管这是乔布斯艺术家气质的挥洒，还是高眉的市场营销手段，苹果确实做到了差异的定位，使得产品形象更为出色、高雅、品质卓越、与众不同。但是，这还不够，改变世界的前提是要颠覆这个世界一成不变的规则。iTunes和iPod做出了尝试，但这个尝试还只是改变，谈不上颠覆，从超越时代的意义上讲，甚至还不如一败涂地的Lisa。

乔布斯需要更大地超越来证明自己。