我曾经和一位无神论者的朋友讨论过教皇，教皇是上帝在人间的代言人，理应是完美的人，然而这个世界上哪里有从不犯错的人类呢？这只能说明罗马天主教制度是荒谬的。其实，我对教皇根本所知甚少，甚至不知道天主教前教皇约翰保罗二世是500年来第一位非意大利籍的教皇。他被认为是20世纪最有影响力的人物之一。他出生在多灾多难的波兰，纳粹入侵波兰时，他年仅20岁，还是一位醉心表演与文学的大学生，5年后，他却改变了志向，成为了教士，并且在58岁被选举为教皇，直到2005年去世执掌教廷长达27年。最近PBS的纪录片描述了约翰保罗二世的二战岁月，残酷的战争，在他的身上凸显的是爱与信仰的伟大，也改变了我对教皇的一些看法。

约翰保罗二世原名卡罗，小小年纪母亲便去世了，亲密无间的哥哥也因为感染而在他未成年以前便离开了人间，剩下他与病弱的父亲相依为命。1939年，纳粹对波兰开始了狂轰滥炸，揭开了二战的序幕。与几十万逃避战火的普通人一样，卡罗与父亲往波兰东部逃难，步行了120多公里，经历了多次空袭，却不料苏联趁此机会也入侵了波兰，害怕俄国人新仇旧恨算总账的难民们只好折返，开始了占领区的屈辱生活。

不是犹太人的卡罗得以回到大学继续攻读文学，他的教授们却在一天之内全部被抓了起来送去了集中营，罪名竟是宣扬波兰文化。有人用枪杆子救国，卡罗则秘密组织学生进行戏剧表演，一方面保存波兰文化，另一方面用艺术激发人们的斗志。同时，他被强制到采石厂工作，暗地里冒着生命危险宣传他们的表演。因为食品受到了严厉的管制，黑市交易是死罪，为了照顾父亲，卡罗不惜到黑市上买食品，却仍然无法挽救缺医少药的父亲。一天卡罗下班回家，父亲已经停止了呼吸——20岁出头的卡罗，失去了所有亲人，成为了一名孤儿，笼罩着他的是敌占区的黑暗与孤身一人的无依无靠。

悲痛欲绝的卡罗守着父亲的遗体坐了一整夜，这样的苦难足以击垮任何一个人，也足以使人对于上帝产生深刻的怀疑。然而卡罗选择了信仰，选择了到教堂里寻求慰籍。纳粹对宗教组织民众的力量甚为忌惮，但又不敢完全废除教会，于是罗织灌输反抗纳粹思想的罪名，将教士们投入了集中营或者驱逐出境。卡罗的教堂也不可幸免，卡罗再次回到了地下，与一群年轻人开始了自己的祈祷与圣经学习。随着信仰的坚定，卡罗找到了当时波兰仅余的大主教，表达了想成为教士的愿望。

在大主教的秘密指导下，卡罗废寝忘食的学习。此时不幸又降临在了他的头上，就在战争结束之前不久，卡罗被一辆纳粹卡车撞倒，在医院里昏迷了几个昼夜。醒来后，他再次认定天将降大任于斯人也，必先苦其心志，在朋友的掩护下，躲进了大主教家中，过了几个月暗无天日的隐居生活，逃过了纳粹最后的大屠杀。

6百万波兰人在战争中失去了生命，卡罗幸免于难，命运的折磨没有消灭他的意志，反而促使他成为宗教领袖，终身致力于宣传爱与和平、种族和解，的确是个非一般的故事。