在国内旅行，《中国国家地理》杂志的“选美中国”就是我的旅行指南。此次鄂西之行，利川境内的腾龙洞因为入选了“选美中国”的中国最美洞穴而成为我一个极为看重的旅行目的地。

　　到达利川时已是下午3点了，顾不上入酒店休整便直接驾车去了利川城外的腾龙洞风景区。

　　180元的门票不算便宜，不过票价中包含了两场演出。

　　本就是冲着腾龙洞其“中国最美洞穴”的名头去的，对景区附加的演出并不在意，只是没曾想这额外附加的演出却成了此行之中的意外收获，乃是后话，暂且不表。

　　从景区入口沿着湿漉漉的栈道向内疾行，洞未见着，但远远地却听闻到如平地惊雷般轰鸣的水声。

　　当转过一处石壁，眼前的景象让我深为震憾：高大陡峭的山体之上，一个幽深而巨大的洞穴犹如一条张着血盆大口的巨龙，张牙舞爪地迎面扑来，洞穴里蒸腾而出的水汽又如同那条巨龙正在吞云吐雾一般，此处乃是腾龙洞群的水洞口。

　　洞口之外的远处，一条大河奔流而来，那正是发源于利川境内的土家族的母亲河：清江。

　　汹涌澎湃的清江水来到洞口，本是平直的河床突然下沉收紧，形成了一条落差达10米，长达20多米的深涧。原本河面宽阔的清江水经此变故，在涌过一片岩石滩后，猛然跌落于深涧之中，如同一条受困的小白龙，狂怒地翻腾着身子，咆哮着左冲右突，直至摆脱深涧的束缚之后，一头扎进水洞口后那深不见底的洞穴之中，而方才那如巨龙之口的水洞口又好似一口便将一条大川呑入腹中……这是多么磅礴的气势，这是多么壮观的场面，这就是腾龙洞的著名奇观：“卧龙吞江”。

　　离开水洞，穿过曲折的洞中小径，出得洞来，眼前豁然开朗，一块平坦宽阔的草地呈现在眼前，还没来得及感叹大山之中竟然有这样一方绿茵，就立即被草地旁的景致惊呆了：

　　比方才水洞口处的山体还要巨大的一面山体之上，赫然是一个如同天工开凿而成的庞大的梯形洞口，旁边石壁上“腾龙洞”三个大字表明了它的身份：这就是位列中国最美洞穴之一的，以72米的高度，64米的宽度排位世界第三大洞口的腾龙洞洞口。

　　腾龙洞洞口两边都是嶙峋的灰白色岩石，岩石上方则是葱郁的灌木，在侧壁的万丈高崖上，有一蓬墨绿的植物在微风中晃动，景区的导游说，那是一株古老的黄莲，传说以前常有巨蟒缠绕守护，不知是真是假，反正常人是难以上到那里一探真伪的。

　　远远地看其他的游人走到洞口近前，这74米高，64米宽的洞口和人们的身躯相比形成了十分巨大的反差，游人就如同是走进了巨人国中的小人偶。

　　走进洞门，迎面便是一个偌大的洞厅，导游讲解告知这个大厅面积竟然达到了15万平方米。由于地下水常年的侵蚀以及岩石的垮坍，在这处大厅的顶板上形成了一只巨大的孔雀图案，孔雀昂首扬冠，彩屏如扇石一样展开，所以这个大厅又名孔雀迎宾大厅。

　　从这里往洞外望去，洞如画框，远山近木皆如景入框，与洞中之景相比又是另一番风景。

　　沿着长长的洞穴廊道走入腾龙洞的深处，这里虽然没有曾经去过的贵州织金洞，重庆芙蓉洞，湖南黄龙洞等国内知名溶洞中常见的神奇钟乳景观，但其洞中有厅，厅中有洞，从而构成一个庞大而雄奇的洞穴景观，依然令其成为世间罕见的洞穴：1988年经25名中外洞穴专家，历时32天实地考察论证，腾龙洞属中国已探明的最大溶洞，神州第一；在世界已探明的最长洞穴中排名第七，属世界特级洞穴之一。

　　说实话，腾龙洞洞穴入选最美的洞穴有点不妥，事实上它最突出的特点便是其极其巨大的规模，“大壮观”是我给它的评价，入选最壮观的洞穴似乎更恰如其份一些。

　　先前说过，腾龙洞的门票中含了两场表演，一场是激光表演秀，很时尚，可惜时间不对，我没赶上，另一场是土家族大型民俗歌舞表演《夷水丽川》。这场表演真是歌美、舞美、人也美、民俗风情更美，尤其是第一次在自然的超大型的洞穴里看现场表演，感觉真的很奇妙，那味道怕是只有在现场观看才能体味出来。

　　恩施利川市，土家人居住于此，称自己为“比兹卡”，世代敬奉白虎。

　　传说，原始部落时期，土家人的祖先——巴氏部落首领廪君率部向西迁徙，途经盐阳夷水遭遇暴雪，廪君昏倒在茫茫雪地。

　　清江源头，夷水河畔，正在沐浴的盐阳女神救起昏倒的廪君。女神对廪君心生爱慕，请求廪君留下。廪君为了部落的生存婉拒了女神。女神恼怒，化作飞虫遮天蔽日，试图阻止廪君西进。廪君无奈，取下弓箭射杀了女神。廪君射杀女神后心感内疚，化为白虎。

　　一幕幕的远古神话故事在音乐中上演，而洞内的石壁也成为天然的道具，投射在石壁上的背景美轮美奂，色彩斑斓。

　　生死演绎的爱恨情仇，令人唏嘘不已，于是土家人跳起“撒尔嗬”，长歌当哭，高昂凄婉，以此掉念廪君，拜祭白虎。“撒尔嗬”是土家人掉念死者的一种传统的祭祀歌舞活动，俗称“跳丧”。

　　一众男子汉只穿着短裤，头戴花帽跳起了土家族舞蹈一绝：肉莲响。这种舞蹈多用于庆典、祭祀场面。表演时，众人掌击赤膊，噼啪有声、节奏明快，舞姿更是刚劲粗犷、风趣幽默。

　　一群穿着五彩罗裙的土家族姑娘双手拿着土家特有的舞具：八宝铜铃，轻盈地跳起了热闹、喜庆的八宝铜铃舞，一时间，整个洞穴之中铜铃清脆，舞姿婀娜，观众们无不怡然愉悦。

　　不知道，大家是否还记得2008年北京奥运会的开幕式的文艺表演中，一群从远古走来，身披草衣，头顶草帽，赤着双脚的舞者，数分钟内就让全世界领略了一段蛮荒时代的原始艺术之美。那段舞蹈就是被称为“土家族文化活化石”的古老歌舞“毛古斯”，而今天，在它的发源地，在大山之中的原始天然洞穴中，再一次现场感受那原始之美，真是令人沉醉。

　　土家的竹楼之上，英俊的土家小伙与漂亮的土家姑娘对起了山歌。一首《六口茶》，这是恩施土家族的经典情歌，歌词风趣生动，形象地描写了一个年轻的土家小伙，为了找到向心爱的姑娘表达爱意的时机，借喝茶为由，逐一打探姑娘家人的去向的情景。

　　女儿会是土家的情人节。众妹娃结伴赶歌会，对歌，传情，盼与如意郎君结伴归。

　　　情人节上第一步是选夫：土家妹娃要选最勇敢的小伙为夫，谁能爬上刀梯摘下彩球，她就选谁为夫。

　　　　这第二步就是土家妹娃采来天边的五彩云霞，摘下夜空的月亮星星，织出美丽的编织西兰卡普，献给自己的心上人。

　　土家妹子要嫁人了，那可不是说嫁就嫁的。

　　先得哭嫁。哭嫁是土家妹娃出嫁前必经的一道程序。要嫁人了，妹娃心中是有喜又有悲。喜的是：就要与心上人朝夕相处。悲的是：舍不得爹舍不得妈。

　　终于该出嫁。土家妹娃出嫁上花轿时，不是由新郎背，而是由妹娃的哥哥代劳。清晨，在拜别父母的仪式结束后，哥哥用背亲袋、打着伞把妹妹背上花轿。

　　最后出场的龙船调，这首被联合国科教文组织评为世界25首优秀民歌之一的曲子就诞生在利川。这么一首表达土家人个性、习俗、追求的民歌，特别是歌中唱到“妹娃儿要过河”一句和“哪那个来推你嘛？”、“我就来推你嘛！”两句相互应和，直接而风情万种地表现了土家人么妹儿的娇羞、妩媚，艄公的幽默、野性。

　　在腾龙洞内上演的这一场五彩缤纷的民族歌舞表演，把这个巨大的原生态洞穴变成了歌的海洋、舞的剧场，让包括我在内的每一位来到鄂西，来到利川，来到腾龙洞的客人，真真切切地了解了土家人的爱、恨、悲、欢、人情风俗……，进一步了解了利川这片多情的土地，也让我打心眼里喜欢上了土家这个浪漫的民族。