在有文明记载的历史中，人类是以很复杂的眼光看待太阳的。为好收成，农民渴望阳光雨露，但也惧怕太阳的恶毒。

    而今，在人类能源与环境间巨大矛盾引起的能源危机之际，人类又一次将复杂的目光望向太阳。当然，这一次与以往不同，关键词是开发。开发太阳能能量，对，就是太阳的热能转化。于是，起轰轰烈烈的太阳能开发热潮在人类族群中第一次出现。

    于是，“太阳经济说”出现了，形成了，动作了，竞争了。

    何谓“太阳经济”？简单说，就是利用技术和知识，将太阳的热能存贮起来，转化为人类的能源。也就是说，是一种通过利用太阳能、节约资源、保护水和食物等资源，实现人类自救，维护人性的经济。

　　世界进入工业文明后，经历了煤炭、石油两次大的能源更替。19世纪是大英帝国主导的“煤炭经济”，代表性物质文明是蒸汽机、纺织机和焦炭炼铁；20世纪是美国主导的“石油经济”，代表性物质文明是发动机、火力发电、汽车、飞机和石油化学。而21世纪的“太阳经济”，将不同于以上两种工业文明形态，是追求最大限度地利用风能、太阳能等太阳家族中最原始资源的一种经济。在这个过程中，一种乐观的估计是，像中国、印度这样的人口与能源大国，可能建立起后发优势。

　　　太阳能利用德国领先

　　“太阳经济”是以电气为中心，利用太阳能、风能、水力和潮汐能等进行发电。区别于石油的分布不均，太阳普照世界的每一个角落，太阳经济作为“节约经济”，其机会是均等的。随着石油消耗量的增加，石油的价格也在增长。与此相反，太阳能、风力发电、水力发电的普及程度越高，费用却是越来越低。

　　基于现实的困境与长远竞争的考虑，无论是发展中国家还是发达国家都在向太阳要能源，整个世界的目光都聚集到太阳能上。

　　2004年，德国政府最先出台上网电价法，实施购电补偿，根据不同的太阳能发电形式，给予为期20年不同等级的补贴，几年后超过日本成为世界最大的光伏市场。

   随后，西班牙、法国、意大利、希腊等国纷纷效仿，日本、韩国和美国的部分州也相继开放了市场。为了更合理的发展，美国奥巴马政府将政策重点放在新能源和环保产业上，美国加利福尼亚计划兴建的550兆瓦太阳能设备将占地约25平方公里；中国已通过《可再生能源法》，并规定了“上网电价”和“全网平摊”的法规条款。全球已经掀起太阳能利用风暴。

　　中国太阳能领跑世界指日可待？

　　作为全球最大的发展中国家、经济增长最快的国家和温室气体排放大国，中国如何选择发展模式将深刻地影响世界。“太阳经济”作为新的发展模式，不仅是实现全球减排目标的战略选择，也是保证经济持续健康增长的良方。中国已经意识到了这点，并且已经成为应对气候变化和实践低碳经济的先锋国家之一。

　　中国太阳能热利用的集聚地有山东济南、江苏等地，其中济南目前已经是全国最大的太阳能热水器生产基地，以力诺瑞特为中心的太阳能特色产业基地的落成，标志着济南从太阳能产业链到太阳能运营模式的成熟。

　　中国目前是世界上最大的太阳能热水器生产和普及大国，近几年，太阳能热水器市场容量年增长率达到20％—30％。据专家预计，到2015年全国住宅用太阳能热水器普及率将达到20％—30％，约达到2.32亿平方米的拥有量，年平均增长率为17％，中国太阳能热水器保有量超过9000万平方米，每年增长速度近30％。巨大的市场潜力也将继续带动整个太阳能行业的飞速发展。

　　尤其是中国政策对太阳能这一新能源的大力支持，可能太阳能发展如鱼得水。太阳能强装令、太阳能被纳入家电下乡等等，都为太阳能发展提供了发展的良好环境。加上目前行业内各大企业在不断提高自身实力的同时，也不断合作完善行业的各项标准和规范，中国太阳能追赶国际水平的步伐加快，甚至有评论认为中国太阳能领跑世界指日可待。