今天看到消息说，春运铁道部不涨价排名今年十大维权新闻的第一位。春节也过了，这个事情好像讨论起来没什么意思。不过有一些道理还是要讲一讲的。

     假设有一个小区物业说为了保证小区安全，和送水公司签订了协议，由它独家送水。它平时十五一桶，夏天水需求量大，它说根据市场原则，需求上升，价格上涨才对，所以，它要二十元一桶。意思是，夏天来了，你要少喝水，渴着自己就行了。要喝也行，增加我送水人员的工作量，我就要多赚点。

    要有这么个送水公司，你一定骂他们无赖，顺便骂你们的物业公司，你只是个服务公司，怎么跑来替我们擅自做主，和别人人为制造出垄断，无端端让业主当起了孙子，让人随意敲竹杠。两个东西都该骂，而且一定人人都会骂。

    换一个背景，好像就没那么多人骂，还有人帮腔说送水的做的对。铁道部就是另一家送水的。在这个故事里，物业是谁，我们就不讨论着。

    记得以前几年，铁道部到年底要加价的时候，用的理由是经济学原理，春节要回家的人太多，要涨价，这样就有一些人因为价格高了不回家了，这样春运就没有那么挤了。好多经济学家，鼓掌，说经济规律起作用，价格杠杆生效率，铁道部好样儿的。这其中包括我在其他方面很敬重的吴敬琏老先生。我们国家有为长者讳的传统，但是他错了的时候，我也不能说老先生对呀，对得起他，对不起良心的。

    卖水的靠垄断小区送水权在夏天涨价，人们第一反映是不厚道，夏天多喝水是人的常情，少喝水身体会出问题的。这个时候涨价，人们总不能为了几块钱就少喝水吧。最后的结果是，卖水的发达了，弄不好，可以弄个指标上市，赚大发了。第二呢，人们会骂物业，你设一个破垄断做什么，不会多给几个送水的公司发通行证呀，有得选，还看他说涨价就涨价，还要说好听的经济规律。

    对待铁路问题，同样如此，只是某些经济学家要么装傻给人当枪使，要么就是真没学好。经济学里的需求是根据其针对价格的弹性分了类型的，有一个需求刚性的说法。春节回家，对于中国人来说，是绝对刚性的需求，它在一定的幅度内对价格不敏感，你提价他也要回家。看看今年南方遭灾后，多少人仍然坚持回家就知道。如果表现在图上，刚性需求表现为接近竖直的曲线，对价格不敏感。铁道部这时候涨价，说通过价格减少需求，就是曲解经济学。按照经济学的解释，刚性需求因为价格上涨，需求减少的非常少。但是就铁道部的收益来说，那是直线上涨呀。同理可以用来分析股市高涨时候的印花税上调。

    当然铁路涨价还可能有另一种效果，就是让客流向航空和公路转移。春节期间航空自顾不暇，而且就两者价格差来看，只怕极少有本来坐火车的人会换成做飞机。公路基本不是长途客流的选择，不论从成本，时间还是安全性上，公路在火车面向的长途旅客来说，都缺乏可行性。因此，铁路在春节期间的需求刚性是无法通过其他选择来缓解的。

    第二个办法就是，铁路客运不要由你一个部门来办，分成很多个公司经营同样线路，你爱涨价你去涨，有竞争在那里约束着。如果大家成本上升，也要涨价，没关系，那才是市场规律。如果别人能控制成本，你涨价，结果你自己承受。这样的情况下，没有人说你该不该涨价。

    为什么要铁路运输搞垄断呢。以前的说法是所谓的关系国计民生，最新的理由是铁道部副部长两会期间说，铁路要政府来经营，而且作为一个独立的部委，是因为战备的需要。要按照这样的道理，我觉得先要搞一个粮食部，垄断经营粮食的生产和流通。因为粮食要在战备重要性和国计民生两个角度来看的话，都比铁路要强。人类从来都害怕缺粮食，不过担心铁路至少也是这一百多年的事情，毕竟铁路历史也就这么长。但中国的改革经验告诉我们，不是政府垄断，反倒是让农民自己生产之后，我们的粮食才够吃，才不饿肚子，才有了粮食让国家来储备。国家统管粮食的时候，连肚子都吃不饱，哪里能考虑到战备的问题。退一步，从国计民生角度，你非要自顾自的垄断，那你就真的承担起国计民生的责任，你就负责把人民送回家，而不是口口声声要让车票贵到人民不愿意回家，来缓和交通流。没有金刚钻，你别揽瓷器活。你不揽，有人愿意揽。民间早有俗语来形容这种情况：霸着茅坑不拉屎。这一位更厉害，不仅不拉屎，还要说我霸占茅坑是为了在战乱的时候你有地方拉。我怎么也读不懂这个逻辑。

    现在的逻辑是，以国计民生和战备为考虑，铁路要垄断，以市场规律为理由，要在大家都渴望回家的时候多收钱，在战时这叫发国难财，在这个时候叫吸民血。春运该不该加价，如果是垄断的机构，你就不该加。如果你是竞争性的经营，你想怎么加是你的事情。

    只是希望经济学家和铁道部不要拿经济规律唬人，无端端让小孩子们学到了错误的经济规律。非要说经济规律，有这么一条，有关垄断的经济规律就是垄断带来低效率，高价格和消费者福利的减少，这个从铁路运行的后果里已经得到印证。另外关于价格与需求之间的经济规律的真相是：需求增加，价格上涨，一方面需求方看价格上去了，自己就减少一些，另一方面供应方看到价格上涨会增加一些供应，这一减一增最后使市场平稳。而其中的关键在于，供应也是多头的，他们不会打招呼形成统一的不增加供应的策略来白白赚取上涨的利润。对于垄断的铁道部来说，这一点永远不成立。也就是说，就当前的铁路运输讲经济规律是对牛弹琴。