这两个词既有相同的部分（都是表达一种要求），也有不同的侧重：“想要”这个词侧重表达一种主观的愿望，而“需要”一词则侧重表达客观的要求。这类似于在英语里want和need的区别。

需要是日常维持人们正常生存的物质条件精神条件，是人们赖以维持生命延续的必须品包括物质产品和精神产品，仅仅是消费，不带有为了享受而浪费成份。
       想要是自身认为要拥有的物质上的和精神上的需要。
       需要是本质的无华的不浪费的，而想要就要看各人对生活的态度而言了，有的人搞不懂消费与浪费的关系，把浪费当消费，一掷千金，纸醉金迷等等。真正强大的国家的人民是能很好把持住需要和想要的，这是由人们素质决定的。

需要是一种客观的要求，必须满足，有限的；想要是一种主观的欲望，难以满足，无度的。

当主观愿望和客观要求相一致的时候，两者都是适用的。例如：“天气寒冷，我想要/需要买副手套保暖。”用“想要”侧重表达自己内心的愿望，而用“需要”则侧重表达客观因素（天冷）导致的要求。当主观愿望和客观要求并不一致的时候，用其中一个就会比另一个更恰当。例如：“我想要玩电子游戏。”玩电子游戏通常并不是一种客观要求，而是一种主观的愿望，所以用“需要”就很不恰当，只能用“想要”才合适。再如：“你看上去很疲劳，需要补充睡眠。”这里表达的是一种客观上的要求，虽然很可能因为对方太忙，主观上并不自愿补充睡眠；而如果换成“想要”，意思就完全相反了。

@赵连杰

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