物理学大师埃尔温·薛定谔1944年写一本经典生命科普著作《生命是什么》，一个人跑了一会儿步，又是出汗又是喘气，身体里原本有序的有机物被消耗，以二氧化碳和水的形式排出体外，人体这个系统的混乱程度同样增加了，这也是熵增的体现。

大自然中发生的一切，都意味着它所在的那部分世界的熵在增加。世间万物如此，对生物来说也是如此，不管是走路、呼吸还是心脏跳动，所有生物都在时时刻刻增加着自身的熵。生物的熵增什么时候是个头呢？当生物自身的熵达到最大值时，组成这个生物的所有原子，就会以最混乱的状态重新回归宇宙，尘归尘、土归土，所以很明显，熵增的尽头就是死亡。

对生命来说，熵不断增大是非常危险的，因为增大到一定程度就会死去。那为了延续生命，生物又是如何应对的呢？答案就是我们这部分讨论的主题，生命要以负熵为生。

那什么是负熵呢？其实也很好理解，既然熵是对系统混乱程度的度量，所以“负熵”和熵就正好相反，是对“系统有序程度的度量”。

生物又是如何从外界引入负熵的呢？这个过程我们再熟悉不过了，那就是吃、喝、呼吸、睡觉，专业术语叫新陈代谢。

换句话说，生物体会通过新陈代谢，向自身引入一连串负熵，来抵偿由生命活动产生的正熵。正是在这种分析的基础上，薛定谔才提出他的观点：生命要以负熵为生。

他说：有机体有一种惊人的天赋，能将秩序和有序集中到自身，或者说能从适合的环境中“汲取有序性”，从而避免它的原子衰退到混乱之中。从这个角度来看，生命之所以神奇，就在于它能在一个永远熵增的世界里不断获得负熵。

薛定谔的这一论述可谓是语出惊人，它直击生命活动的最本质原理，用物理学的视角解释了生物学的根本问题。沿着这一理论，我们能为很多生命现象给出合理解释。比如你有没有想过，为什么我们的身体会不断向外散发热量？其实从熵的角度来看，身体散热不是一个偶然现象，而是一个必要行为。因为我们的身体在不断产生熵，而身体通过散热来降低自身的温度，其实就是在清除身体中多余的熵。同样的，为什么温血动物比冷血动物更有活力呢？其实这也和熵有关，因为温血动物的体温比较高，和环境的温差更大，身体的散热速度也就更快，这意味着熵能以更快的速度发散出去，所以相比于冷血动物，温血动物能承受强度更大的生命活动，跑得更快，跳得更高，大脑也更聪明。