复杂科学研究的是既具有秩序，又不失灵活的系统，这种特性被称为复杂性。从生命到非生命，再到人类社会，复杂系统比比皆是。复杂系统既能够展现出多种多样的现象，又能够体现它们背后本质的规律，还能够被我们应用于工程实际问题。这些都是我们研究复杂系统的根本动力。

同时具有“秩序”和“灵活”两个特性的系统，其实是一种非常特殊的系统。

同时具备自发的秩序性，又不乏灵活性的例子很多很多，复杂科学的研究者给它们起了一个名字，就叫“复杂系统”。而这种自发的秩序与灵活共存的特性，就被我们称为“复杂性”。

1984年，复杂科学的研究圣地，圣塔菲研究所成立，正式开启了复杂科学的时代。到2021年，这才短短37年。

但就在这短短的37年里，复杂科学像是一个闯进科学殿堂的野孩子。它解决问题的方式毫无章法，

比如研究发现，很多动物的个头和心跳频率，以及个头和寿命长短之间，都可以定量计算。再进一步探究，研究又发现，动物一生的心跳次数是一个常数，是15亿次。从老鼠到大象，几乎所有的哺乳类动物都符合这个规律。

这种跨物种级别的规律，在生物学领域非常少见，但复杂科学找到了。