BEAT这个词的意涵比“垮掉”更为丰富。概括地说，它意味着一种来自街头的、反主流的生活方式和看世界的方式，它是流动的，始终在寻找的，真诚的，充满激情的，是智性生活与原始生命力的结合。

“垮掉的一代”（the Beat Generation）

你一定听过很多流传甚广的名言，

比如，“我年轻，我渴望上路。”

比如，“永远年轻，永远热泪盈眶。”

比如，“因为我一无所有，所以我拥有一切。”

比如，走走看看，别安顿下来，继续追寻，不要停止脚步。

“我们明白时间的奥义。（We know time.）”掌握让时间放慢脚步的奥秘。领悟到：时间不是线性的。所以人要不停地从在空间中辗转，仿佛是在摆脱时间的追逐，用空间的转换求得时间的自由。

“垮掉”（BEAT）：BEAT代表至福（beatitude），也代表消沉推翻（down），边缘之外（out），没有财富与归宿，就像吉普赛人永远在路上；BEAT有滚蛋走人（beat it）的意思！

从文化上说，“垮掉一代”是一群文化叛逆者，黑人边缘文化是他们的根源，而他们的后继者是轰轰烈烈的嬉皮士文化。可以说，他们是美国文化变革的分水岭。他们的人生和作品都是一场轰轰烈烈的实验，他们所践行的生活方式在今天看来是极端的，但没有极端就没有颠覆。