该故事见于《孔子家语》致思第八。子贡问夫子：“人死后还有知觉吗？人死了真的就失去知觉了吗？”这个问题关乎生死，是个很大的哲学问题，对此，孔子的态度一向是避而不谈。在夫子看来，首先要解决的是如何生活好的问题，而不是死后的问题，其目的是让弟子们将主要精力用于思考社会与人生的现实问题。此所谓为人处世的智慧，知道什么事该做、能说，什么事不该做，不该说。是为大智慧也。故事原文如下：

【原文】

子贡问于孔子曰：「死者有知乎？将无知乎？」子曰：「吾欲言死之有知，将恐孝子顺孙妨生以送死；吾欲言死之无知，将恐不孝之子弃其亲而不葬。赐不欲知死者有知与无知，非今之急，后自知之。」