不久前，苏州蜗牛电子有限公司总裁石海表示：苏州蜗牛将在08年底，最迟不超过09年第一季度实现上市，目标直指纳斯达克。与此同时，苏州蜗牛还发布了四款旗下三维虚拟世界系列产品--“第一虚拟”、“舞街区”、“3D IM即时通讯平台（Xnail）”和“黑暗与光明(专题)”。

    与盛大等同行不一样，苏州蜗牛给自己的定位是：打造中国三维虚拟经济的基地--通过兼容性的第一虚拟平台，打通交互性、商业性和自由度三维空间，形成以社会关系为纽带的滚动发展。因此，苏州蜗牛虽然也是网络游戏公司，但其赖以争胜的秘密武器却不是传统意义上的网游，而是虚拟世界。

    国内大多数互联网用户也许对虚拟世界还不熟悉，但在国外，虚拟世界已经引起很大影响。比如目前虚拟世界类应用的代表Second Life，短短几年间，Second Life已经发展到1200万用户。目前，商业、政治和娱乐都纷纷开始渗入Second Life。不但IBM、SUN、亚马逊、耐克、可口可乐、宝洁等商业巨头纷纷进驻Second Life，以路透社为代表的传媒集团也开始在Second Life设立分社，甚至马尔代夫、瑞典等国家已经在其中开设大使馆。

    CNNIC研究认为，虚拟世界类应用能在一定程度上满足人类的精神需求，并且可能为玩家带来实实在在的经济利益，因此，这类应用的流行将只是时间问题。互联网出现以来，大量有关应用都是因为满足了人类的某种需求，在短时间内席卷全球，如搜索引擎、即时通信都是如此。我们难以预见，当虚拟世界类网络应用大行其道时，将给整个互联网世界甚至社会带来什么变化。

    现在，国外有研究机构已经把Second Life的出现与Google的出现相提并论了，谁又能保证，Second Life不会成为下一个Google呢？

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