鱼与肉一样，都是我们老家农村过年时餐桌上不可或缺的一道主菜。因此，过年的时候，除了杀年猪以外，干鱼塘也是非常有趣的事情。

    我们大队每个生产队都有一口鱼塘，我们生产队也不例外，它位于我们村旁边一片耕田的上方，名叫尾巴塘。这鱼塘有两个作用：灌溉和养鱼。解放以前以灌溉为主，解放以后，我们那里修建了一座水库，鱼塘的灌溉作用退位，主要就用来养鱼了，而养的鱼主要用于大家过年。

    鱼塘的所有权当然是生产队集体的，每年春天，生产队会买一些鱼苗放进塘里，一般是草鱼、鲢鱼和雄鱼，当然也有一些鲤鱼和鲫鱼。鱼塘里的鱼不像河里的鱼会自然生长，必须要喂草。生产队每年会安排一户人家扯鱼草，为了调动积极性，一般要根据年底鱼的产量来折合一定的工分。

    有一年，确切地说应该是1977年前后，我家也被生产队的干部安排给这口塘的鱼扯鱼草。于是，这一年我就非常累，每天下午放学以后，我就会挑着一担篓子，去田埂上、小溪旁或山脚下扯鱼草。

    到过年了，生产队的人要吃鱼，鱼塘的就要干，所有的鱼不论大小都要捞上来。干鱼塘一般是腊月初就开始了，先要放水，一般的塘坝上有两个涵洞，一个高一个底，平时被堵塞起来，干鱼塘首先要把这两个涵洞的塞子打开，让他们自然放水。为了防止鱼随水从涵洞里流出来，涵洞的出口处要放一个竹制的漏斗。待塘水放到涵洞以下后，就必须继续抽水，三十多年前，我们老家还很少有抽水机，抽水只得用最原始的水车人工车水，速度很慢、效率很低，我们生产队那口塘要轮流换班车上两三天才能见底。

    鱼塘的水见底的时刻，也是最激动人心的时刻，大大小小的鱼在泥水里活蹦乱跳，岸上则围满了看热闹的人，生产队的大人小孩都来了。大人开始下塘捉鱼，先抓大的草鱼、雄鱼和鲢鱼，再抓小的鲤鱼和鲫鱼，这些鱼都归生产队所有，待这些都抓完以后，个人才可以去塘里捡那些虾米、螺蛳、蚌壳之类的东西，这些东西才属于自己所有，只要你不怕冷，只要你手脚麻利，你就可以放肆在泥水里“寻宝”，不过，我小时候从来没有去塘里捡过这些东西。

    生产队的鱼挑回去以后，放在院子的大门前，按照大与小搭配，草鱼与其它鱼搭配，每家一堆准备分配。我的印象中分鱼不像分肉那样按照工分分配，而是每家一堆，每一堆贴上一个号码，然后抓阄决定你家是哪一堆，是好是差全凭运气，大家都没有意见。

    分回家的鱼与肉一样，成了过年的重要物资。小时候，我最喜欢吃母亲做的两种鱼，一种是草鱼做的鱼冻，将草鱼、白萝卜丝和辣椒加适量的水煮在一起，放上一个晚上，就成了鱼冻，味道相当不错；另一种是油炸小鱼仔，将两个手指大小的小鱼仔裹上一些面粉，放进油锅里炸枯，捞出锅来放上十分钟就可以吃，又香又脆。

    现在住在城里，有时也与同事一起利用节假日去郊外的池塘里钓鱼，钓回来的鱼比30年以前在老家鱼塘里养的鱼大多了，肉也厚多了，但鱼的味道就不敢恭维，都是配合饲料养出来的鱼，能有好味道吗！

（说明：本文图片来自网上衡东在线）