从中国人计数习惯画“正”字说起

     中国人计数为何习惯画“正”字呢？当然，首先是与“五进位制”有关。画“正”字到底是起源于什么时候呢？比较通行的一种说法是，画“正”字是由旧时代上海戏院中的司事们记“水牌账”演变而来的。清末民初之际，上海的戏院十分发达，因为观众可以边看戏边喝茶，因此戏院又被称为“茶园”。我们今天在电视剧中还可以看到，当时的戏院一般有楼上楼下两层，楼上的座位叫做“花楼”，左右偏座叫做“包厢”。楼下为正厅，座位前大多设有八仙方桌，观众可以品茶喝酒。后座摆的则是条凳，所收票价远比前座低廉得多。那时的剧院还没有门票制，仅由服务员(当时称“案目”)在戏院门口招徕看客，并引领观众入座就席。每当领满五位观众入座时，记账先生（当时称“司事”）就在水牌上写上一个“正”字，并标明某案目的名字，稍后由案目负责计数并收费，到散场结账时以保证准确无误。这个方法随着后来戏院实行门票制就逐渐被废弃了，但是画“正”字作为一种简明方便的计数方法，却为社会上所接受，并一直流传下来。一直到现在，人们在统计选票、清点财物时，仍旧习惯了用“正”字计数。

    当然，画“正”字能够流传到今天，现在学校选举班干部，村里选举村干部，各单位选出优秀人物等场合依然沿用，这不仅是因为习俗，还因为投票画“正”字的方式是当场投票、当场唱票，唱票的、画“正”字的、监票的，各司其职，一票一笔，票数的多少看正字就一目了然，不好作假。并且“正”字既可以代表选举投票的公平公正，又寄希望当选者将来做事能够正心正义。所谓“正者，直也。”人们常说的行得正、坐得稳、站得直，就是要堂堂正正做人、公公正正做事，正直、正派、公正无私。《论语·颜渊》说：“政者，正也。子率以正，则孰不为正？而且不能正己，焉能正人？”可见一个“正”字，承载着中国人对为人处世、做官从政的目标与期望。