被历代文人誉为“茶中极品”的唐代贡品——紫笋茶，就产于长兴顾渚山一带。早在唐代宗广德年间（公元764～765年），茶圣陆羽在长兴考察茶叶，发现此茶优于其他茶，就推荐给皇帝，并于大历五年（公元770年）正式列为贡茶。

　　长兴作为茶圣陆羽的第二故乡，古代许多文人墨客都涉足紫笋茶原产地顾渚山，留下了许多诗篇和摩崖石刻，成为珍贵的中华茶文化遗产。“紫笋”一名，也由陆羽《茶经》“紫者上，笋者上”而得名。随着紫笋茶贡额的增加，在顾渚山麓建造了第一座规模宏大的皇家茶厂——贡茶院。每年谷雨前，皇帝诏命湖长两州刺史督造贡茶，顾渚山立旗张幕，太湖里画舫遍布，盛况空前。龙袱包茶，银瓶盛水，限定清明前将贡茶送到长安。故有“十日王程路四千，到时须及清明宴”和“牡丹花笑金钿动，传奏吴兴紫笋来”等诗句。当时采茶役工约三万，工匠千余，累月方毕。顾渚紫笋茶在唐代连续进贡八十多年，会昌中（公元843年）进贡紫笋茶数量近二万余斤，朝廷将贡额勒石立碑，定名为“顾渚焙贡”。自唐朝经过宋、元，至明末，连续进贡876年。顾渚紫笋茶作为贡茶可谓进贡历史最久、制作规模最大、数量最多、品质最好、进贡时间最长的贡茶，顾渚紫笋茶是中国贡茶之最。

立于顾渚村村口的大茶壶似乎在向来宾展示紫笋茶曾经的辉煌历史。

大唐贡茶院初建于唐大历五年(即公元770年)，占地10多亩，造房30余间，是中国历史上第一座专门为朝廷加工茶叶的“皇家茶厂”，其规模之大，历史之早，累贡之久，堪称世界之最。当时两厢置茶碓，焙室百余所，工匠千余名，面朝太湖，金沙泉涌流其侧，明月峡横亘在前，旁有清风楼、木瓜堂、息躬亭、忘归亭。制贡茶时，这里张旗立幕，丝竹歌舞，声飘空谷，十分壮观。

古贡茶院历经数朝变迁，于建国前毁于大火。2005年底，经国家文物管理部门批准，长兴政府斥资一亿元历时三年在古遗址旁重建了大唐贡茶院，根据史书记载尽最大可能还其原貌。

重建的贡茶院整个景区占地110亩，建筑面积达1.5万平方米。由陆羽阁、吉祥寺、东廊、西廊四个部分组成。以展示茶圣陆羽生平和《茶经》为主的陆羽阁，与供奉文殊圣佛的吉祥寺，南北对峙，雄踞于苍松翠林之中，昭示着禅茶一味的理想境界。西廊由名人典故、摩崖石刻、二十八刺史三大部分组成；东廊的贡茶制作、贡茶递送、品茗三绝、贡茶知识、茶艺流传、贡茶恢复等景点则反映了贡茶的历史渊源。整个贡茶院为仿唐建筑，气势恢弘，在陆羽阁的东西两侧，有购物中心和品茶雅室，故贡茶院是集观光、修学、休闲为一体、自然景观与文化内涵相得益彰的茶文化旅游景区。

景区刚开放不久，很多设施还没有到位，游人不多，我们怯于60元的高价门票没有购票入内，征得看门人的同意在大门内拍照留念。

景区大门

陆羽阁

    顾渚山属低山丘陵，坡度平缓，植被丰富，土层厚，有机质含量高，适宜茶树生长。顾渚山因处于良好的小气候条件从而孕育出流芳千年的紫笋茶，紫笋茶有着优异的内质和独特的香味，芽叶细嫩，芽色带紫，芽形如笋，条索紧裹，沸水冲泡，芳香扑鼻，汤色清朗；茶叶舒展后，呈兰花状。

紫笋茶于１９７９年开始恢复试制，１９８２年首次参加全国名茶评比，得到专家名师的一致赞誉，荣获国家级名茶证书。