（烟雨朦朦的石鼓书院）

衡阳是我们的第四站，也是我姑姑家所在地。

姑姑是土产进出口公司的，又特别会吃，所以，建议我们吃一次蛇。那次吃蛇的经历让我们印象深刻，既有美味的回忆，更有恐怖的记录。

知道我们从未吃过蛇，姑姑带我们直接去单位的仓库里抓蛇。那些蛇都是收购上来用于出口的。仓库没有窗户，只有一扇大木门。库内空间很大，里面阴暗潮湿，刚冲洗过的水泥地面汪着一滩一滩的水渍，空气中弥漫着浓重的腥味；四周沿墙码放的都是装蛇的铁丝笼子，一层一层摞的老高。透过铁丝网眼，看到成堆成团的蛇吐着信子探头探脑！那时的感觉是，整个屋子似乎都在蠕动！我们一动不动的蜷缩在仓库中央，后脊梁飕飕直冒凉气，头发都乍起来了，大气都不敢出。如果有什么东西碰一下脚，一定会下意识的大叫起来。仓库保管员打开一个笼盖，利索的从里面抓出一条青黑色的大花蛇，约有一米多长。他捏着蛇的脖子，蛇身上下翻卷，尾巴几乎甩到我们，吓得我们后退了几步，紧缩在一起。他拿出事先准备的剪刀，一剪刀下去，蛇头就跌落地下了。掉在我们脚边的蛇头还在地上不停的扭动、弹跳，眼睛直勾勾的瞪着我们。我们几乎惊叫出声，又后退了一步。再抬头看时，他已经一把扯掉了整张蛇皮，露出白里透粉的蛇肉。又一剪刀剪开肚皮，一粒花生大小的青灰色蛇胆掉在他的手心里。他把那粒温热的蛇胆递给姑姑，那情形让人依稀想起鲁迅小说《药》里的一些场景。姑姑讨来半杯水，一口水，一扬脖，蛇胆就送下了肚。看着目瞪口呆的我们，姑姑莞尔一笑：“明目的！”还明目呐？！已经吓得我们眼前一片漆黑了！！

回到家里，蛇肉被剁成段，和魔芋一起放进砂锅里，加上鸡汤、少许姜和盐，盖上锅盖就炖起来。吃饭的时候，连锅端上桌来，掀起锅盖，满屋香气四溢，低头看，汤已经炖成了奶白色，蛇肉和魔芋都浸没在汤中。第一次吃蛇肉，感觉确实很鲜，有点儿像田鸡的味道，当然，比田鸡要肥美多了。后来在北京的顺风等粤菜馆吃蛇肉，都是涮火锅，感觉总是没有在姑姑家清炖出来的鲜美。还要补充说明一点，上面提到的魔芋也是个好东西，不但味道鲜、口感好，而且具有化痰、散结、行淤、消肿的功效，在《本草纲目》中均有记载。

我的表哥小毛对我特别好，一直陪着我们。他一定要带我们去“吃茶”。在他浓重的湘西口音中，这两个字被读作“掐杂”。此前我们只知道喝茶，不知道怎么个吃茶法，不好多问，就跟着去了。现在已经想不起去哪儿了，只记得那个地方的廊柱、房顶都是木头的，铺着木地板，桌子和椅子都是竹子的，走到哪儿、坐在哪儿都会嘎吱嘎吱的作响。小毛跟跑堂的说了些什么，一会儿，我们的桌上就和周围的桌子一样了，除了个人跟前的一杯茶，还有一碟一碟的各式食品：花生瓜子、糖果点心，琳琅满目的摆了满满一桌。我们这才体会到南方人为什么是吃茶了，这茶还真是吃出来的。看看周围，每个人的嘴巴都在吃着、说着，屋里非常喧哗。那杯茶倒似乎成了陪衬而被冷落在一边了。如果有人离去，一定是满桌满地的果壳糖纸，跑堂的也只是把桌面的东西一股脑扫到地下，却没有人清扫地面，似乎要的就是这个满地果壳糖纸的效果。

那时候交通很不方便，加上我们的时间有限，就没办法去50公里外的衡山了，小毛带我们去了城北的石鼓书院。

石鼓书院始建于唐元和五年（公元810年），迄今已有1200年的历史。景佑二年(1035)，宋仁宗根据衡阳郡守刘沆的奏请，赐“石鼓书院”匾额并赐学田，石鼓书院遂与开封睢阳书院、庐山白鹿洞书院、长沙岳麓书院并称全国四大书院。1944年6月，书院毁于日军炮火。

石鼓书院修建在衡阳北石鼓山上，山虽不高，但地势险要，为湘水、蒸水交会处,遥对耒河口。石鼓山两江相夹、临江而立，山势峻峭耸拔，景色蔚为壮观，现在已建成重要的旅游胜地。但我们去的时候尚未复建，只余房舍数间、石鼓一面而已。于是在荒芜的石鼓前留下了衡阳的唯一影像。

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