心脏性猝死(Sudden cardiac death, SCD)是指由各种心脏原因引起的自然死亡。发病突然、进展迅速，死亡发生在症状出现后1小时内。患者发生猝死事件前可以有心脏疾病表现，但猝死的发生具有无法预测的特点。发生心脏骤停的患者能被成功复苏的机会很小，美国约15%，而大多国家仅为0%～5%。因为绝大多数心脏骤停发生在医院外，不能得到有效的快速治疗干预(如初步的紧急心肺复苏术)，仅有发生在医院内或有幸经过初步抢救治疗并及时送至急诊室的心脏骤停患者，有机会得到有效治疗而幸存。因此SCD具有突发、迅速、不可预料和死亡率高的特征，是直接危害人类生命的一大杀手。 
1　心脏性粹死的流行病学 
　　SCD占所有自然死亡的18%，占冠心病死亡的50%。近年来，由于采取了一系列针对冠心病的干预措施，因此在欧美国家冠心病的死亡率有所下降，但是由于老龄化的进展以及慢性心脏疾病的增加，心脏性死亡及SCD的绝对值并没有下降。全球范围内由于各地的冠状动脉性心脏病(冠心病)发生率不同，SCD发生率也有相应差别。美国SCD的发生率为每年0.1%～0.2%。据美国死亡原因回顾性分析资料表明，每年约有30～35万SCD事件，欧洲的SCD发生率与美国相似。我国冠心病发生率低于美国和一些欧洲国家，但人口总数大得多，因此SCD的绝对数字不小。由阜外医院牵头完成的国家“十五”攻关课题结果提示，我国SCD的发生率为每年41.84/10万(0.04%)，以13亿人口推算，我国每年SCD的发生率为54.4万。并且随着工业化程度的提高、冠心病发生率的增加，我国SCD的发生率将有增加的趋势。 
2　心脏性粹死(心脏骤停)的紧急救治 
　　SCD(心脏骤停)自行转复非常少见，若能及时救治，部分患者可成功复苏，简单而有效的救治方法是心肺复苏，即心脏挤压和人工呼吸。尽管如此，医院外死亡率仍高达85%，原因是不能得到及时有效的除颤治疗，即用直流电击颤动的心脏使其转复为正常心律。 
　　那么如何进一步提高救治成功率? 从心脏骤停发生到除颤的时间与存活率呈负相关，3分钟内得到除颤，有74%的患者存活，3分钟后存活率下降至49%。而目前在大多数国家，从目击者发现病人发生心脏骤停到急救人员赶到现场为患者除颤的时间平均为9分钟。为了争分夺秒挽救生命，国外开展了公众应用除颤(Public Access Defibrillation ,PAD)计划，即在公共场所如火车站、社区，飞机场甚至飞机上等放置非常便于使用的自动体外除颤器，如同灭火器一样，当患者发生心脏骤停，在场同事或朋友会立即使用这种自动体外除颤器使心脏骤停患者能最快得到除颤。为了更加规范心肺复苏过程的操作，进一步提高心肺复苏的成功率，世界上曾多次举行心肺复苏会议。2005年国际心肺复苏会议召开后，颁布了集目前国际最先进的复苏经验之大成的国际心肺复苏指南2005版，在社区开展的SCD防治工作重点为初级心肺复苏，也称基础生命支持(BLS)，指对基础的生命活动提供支持，迅速给重要器官供氧。包括开放气道、辅助呼吸、辅助循环(胸外按压)以及自动体外电除颤等四个步骤，其中迅速除颤是SCD患者存活的主要决定因素。美国心脏协会(ACC/AHA)推荐了生存链的四个重要组成部分，由于均有早期(Early)字样，故也称4E,① 早期识别急诊情况，拨打急救电话，启动急救医疗服务系统;② 早期现场心肺复苏;③ 早期除颤;④ 早期由专业人员进行高级心肺复苏和复苏后处理。 
3　ICD预防心脏性猝死的作用以及ICD适应证的进展 
　　SCD的主要原因多数是由心室颤动(室颤，VF)引起的，大部分患者先出现室性心动过速(室速，VT)，持续恶化发展