一月二十三日《日记》有云，“无意中得见开元寺，乃玄宗与胜光师于延庆殿论佛恩德，乃令天下州府各置开元寺一所，因寺为开元中建，故名。今已成为妓女荟萃之大本营，各门前皆标有某某别墅字样，倚门而笑者大有人在。我今日与云同来此处，固与当日于东京与友人同入秘密咖啡店有同一之感觉。”他们是从西大街的都城隍庙游览至此处的。

开元寺在钟楼东南角现在开元商城南门进货口的位置，那时并不很大，有一个三间宽的大殿，楼上是藏经楼，书架上摆满了经书。关于此寺的渊源，正如何氏所说，是唐玄宗与胜光法师在延庆殿金刚道场论佛恩德的产物，此事发生于唐开元二十八年正月二十八日。西安碑林现存有三方石碑，其镌刻内容是与长安开元寺相关的，这种说法即来源于其中的一个石碑元《大开元寺兴致碑》。不过从全国各地兴建开元寺的历史记载来看，大多以唐开元元年作为起始时间，抑或原有寺庙统一更名亦未可知。再就长安开元寺来说，它最初的位置也不是在这里，有人考证它的前身是大云寺，在唐长安城怀远坊东南隅，亦即现在南二环西段白沙路陕西省粮食学校附近。唐末唐昭宗迁都洛阳时，长安城大部被毁，时任京兆尹的韩建留守长安，废弃了外郭城和宫城，以原皇城城垣为基础缩建长安新城，大致这个时候，开元寺才迁建至现在开元商城这个位置。

此后，开元寺历经风雨，在北宋建隆年间重修，明嘉靖、清康熙年间又进行过扩建和修葺，至民国时，规模应是大不如前，也就在何氏考察前后，据说国民政府的警察局还在寺内办公。解放后，大致在一九五一年，开元寺就被拆了，在原处修建了一排排的席棚，经销百货，即是所谓的解放市场。越五年，建成解放百货商场。上世纪九十年代初期，我在西安上学，还和同学经常到这里游逛。也是在这一时期，开元商城就建成了。这个寺庙引人关注主要在于，其一，唐开元年间兴建时，玄宗“乃令天下州府各置开元寺一所”，它明显是“旗舰店”了，这是其他寺庙所不具备的；其二，北宋重修时，在原有基础上增建四廊壁画，绘制有功德的高僧画像四百五十尊，后世所谓的五百罗汉缘起即在于此；其三，寺中文物丰富，所藏三千余卷经卷多为宋版，后移存至陕西省图书馆；寺内原有唐梵二体陀罗经幢及一些石碑，后移于陕西历史博物馆；寺中原供大悲观音铜像，在康熙年间即移往广仁寺大殿供奉，因而直至现在，每年正月初八都有人专门前往广仁寺朝拜观音。

何氏谓开元寺“今已成为妓女荟萃之大本营”，也是事实。在民国时期，西安城里的花街柳巷主要集中在这一区域：开元寺、开元商城南墙根一带的降子巷和解放里、五味十字以南的小保吉巷、碳市街以西的太华里、东新街和解放路十字西南的游艺市场、火车站东南的国民市场、尚俭路南端的鸭子坑、柏树林的江南旅社等。这些场所中，开元寺门前的妓院多为苏扬帮，女子操吴侬软语，很有秦淮风月的风味，算是档次比较高的了。应是在一九五一年六月，西安市长方仲如一声令下，解放军出动，关闭了西安城内所有的妓院，妓女亦被送进妇女生产教养院进行学习和劳动改造，城内卖淫嫖娼活动基本绝迹。

“开元寺与花柳巷”，这题目虽有些刻薄，但两者确乎是有着密切的关联，史实即是如此。何氏触景感怀，生发慨叹，我们了解历史的同时，也是心有戚戚焉的。