西北艺术文物考察团于一九四〇年暑期开始组建，从何正璜《日记》看，十一月十九日还在重庆，而后自重庆而成都、广元、汉中、宝鸡，直至一九四一年一月三日下午，才到西安，历程一个半月有余。《日记·西安记》部分自一月三日始，讫于四月二十日，又四个多月，那时的西安城，到底是怎样一种氛围，西安人都在忙些什么？难免让人产生一些好奇的心理。笔者有幸翻到一个《西安中华民国时期大事记》的册子，分年纪事，大致可以看出一些当时的社会状况。

一九四一年一月，陇海铁路、大华纱厂、邮电系统的中共地下组织均遭国民党破坏。二月，国民党宪警在八路军驻陕办事处汽车队、兵站、仓库逮捕工作人员十三人，没收枪枝五支，经多方交涉后于三月五日释放；陕西省各界献金劳军运动在西安开展；国民政府赈灾委员会常务委员、第五灾区特派员朱子桥灵柩由扶风灾童教养院移至西安南郊大兴善寺，蒋鼎文率各机关、团体一万多人公祭，全市下半旗一日；三月，国民党军警、便衣数十人搜查八路军驻陕办事处仓库，逮捕主任康文玉等五人，经多方交涉，于四月十六日释放；王金寰等人集资筹建的西北协兴机器造纸股份有限公司，在崇孝路开工投产，是西安最早的机器造纸企业。四月，西北文化出版社成立，出版《西北文化》月刊；陕西省教育厅厅长周伯敏克扣学生粮食津贴，引起西安学生罢课，持续两月之久。

这即是所谓当时的大事，整体氛围即是“剿共”。不妨还可以上翻、下翻几月，再看看大的氛围。一九四〇年还有多次日机轰炸，增筑城墙底下防空工程，又有抗战美展在西安开幕；延安方面要人至西安，周恩来出现多次；陈嘉庚慰劳延安，从西安经过，蒋鼎文、胡宗南等人宴请；太液池苗圃在汉建章宫遗址建立；万国药房在菊花园口开业，是当时西安著名的西药房；樊粹庭率狮吼剧团来西安演出，并长驻西安。一九四一年下半年又有多次日机轰炸，西安非常时期疏散建设委员会第四次会议议决，市区中学限二十天内完成向郊外疏散，小学限六月底完成疏散；西安人力车工人反对车行车主加重车租，举行罢工；国民党特务诱捕中共党员宋绮云，十一月又诱捕其夫人徐林侠和不满周岁的儿子宋振中（小萝卜头）；陕西省政府宣布，西安各中等学校开始对学生实行军事训练，并向各校分派军事教官；西安军警驱赶大批河南难民前往陇东；秦岭国有林管理处在盩厔县马召成立，管理盩厔、佛坪、宁陕、凤县等地国有林，等等。

有一点值得说明，当时的教育厅长是王捷三，而非周伯敏，何氏《日记》中亦多有与王捷三接触的记载。周伯敏为国民党元老于佑任的外甥，一九三九年西北农学院院长辛树帜辞职，国民党教育部部长陈立夫派周伯敏担任院长，一九四四年周伯敏离任，此时应是在西北农学院任职。《大事记》所记恐有误。西北艺术文物考察团在这种氛围中开展艺术文物考察活动，还是十分困难的事，仅是日机轰炸一项，亦是让人颇为惊恐的。再看百年往事，以古察今，亦实在让人有太阳底下无新事的感喟，罢工、军训、国有林管理，等等，想来亦是够滑稽的。