（原文发布于2011-02-11 新浪博客，整理存档) 在美国逛茶店，服务生殷勤待客，见我是中国人，便推荐dragon well。
你们的龙井，什么的grade? 我小心地问。
我们卖的都是premium grade。洋妞自豪地答。
Dragon well，我最多喝到明前二级。我弱弱地回。
洋妞听得一头雾水。
美国人喝茶广泛，但不精深。除了我们熟悉的红茶(Black tea)、绿茶(Green tea)、白茶(White tea)、黑茶(Pu-erh)和青茶(Oolong)，还有很多花草茶(Herbal tea)。我喝茶以绿茶为主，也会买一些Mighty Leaf或Tea Forte的collection，搭配点心，但一直没有什么特别上心的。
近年来，市场上也比较流行健康茶，主要是Maté和Rooibos。确切地说，这不是茶，而是两种灌木的叶子。
Maté，阿根廷的马黛茶，据说富含矿物质和维生素，不过口感差了些，阿根廷人吃完烤肉用来解腻提神的，有点像苦丁茶。
Rooibos，南非的如意宝茶，不含咖啡因，很少单宁酸，却比绿茶含有更多的茶多酚。我们中国人所说的红茶，在西方人被叫做black tea。如果你点一杯red tea，多半会给您端上一杯Rooibos。我是对咖啡因特别敏感的人，晚餐时喝杯咖啡，可以撑到凌晨四五点钟。夜间若是想喝些什么，Rooibos倒是不错的选择。

欧美人喜欢喝再加工的混合茶，讲究茶叶与茶叶间，茶叶与草本或香料间的搭配，和中国北方的饮茶习惯相似。中式的花茶，虽大多产自南方，但江南人还是习惯喝单一的茶，并以自然天成的清茶为上品。我几乎不喝中式的花茶，对Earl Grey、English Breakfast之类的外国茶也没多大感觉。能够长期消受的混合茶，算来算去，只有印度的Chai tea。
茶+奶+糖，在印度叫Chai(茶)，英国人在印度学会的喝茶。如果加入Masala香料(丁香、小豆蔻、肉桂、姜等)，就是Masala Chai。
茶，有条件的话，可以选择CTC Assam。Assam不像大吉岭那么香，但非常的醇厚，最适合奶茶。CTC(Crush-Tear-Curl)是一种专为奶茶设计的茶品，很平价。通过碾、撕、卷的工艺，将茶叶做成圆粒状，这样冲泡时能在最短的时间里，令奶茶释放出浓郁的风味 - 看一下茶色，闻一下味道，绝不是立顿红茶冲泡得出的。一马克杯的茶，通常搭配2tsp的CTC Assam茶粒，或根据产品说明书操作。

香料，买现成的masala混合香料比较经济，同样也可以用于烹饪。自己搭配的话，一马克杯的茶可以搭配2片生姜、2 粒小肉豆蔻(cardamom)、2粒丁香、2粒黑胡椒、1片肉桂和少许小茴香(Fennel)，一起在舂钵内杵碎了备用。没有固定式样，每个人都可以煮出不同的风格。
奶，香港的茶餐厅喜欢用淡奶冲奶茶，特别是黑白淡奶(Black & White)，产自荷兰。我们熟悉的雀巢三花淡奶，比较合适做甜品，而非饮品。美国这里，我习惯用half and half。根据奶品的浓度，搭配适量的水，奶味可浓可淡，看自己喜欢，但水质一定要软。
糖，可以用糖浆或粗糖。法国的Monin，是调酒、咖啡和饮料的专业糖浆品牌，对Chai tea也有特别的设计。这样的奶茶，成本会比较高一些，也不是在街头能够随便享受的到的。稍好的café，则会为客人的饮品提供粗糖(Demerara等Golden Sugar Crystals)。曾有一位千金小姐去茶餐厅用餐，向服务生抱怨：嗨，你们的桌上怎么只有细糖，没有粗糖? 同伴戏虐道:大小姐你以为这是在半岛酒店饮茶? 其实在中国古代，人们已经学会用不同的技术，将红糖制作成不同的形态：砂质的、粉质的、片状的等，用于不同的饮食与烹饪。粗糖既保留了传统红糖的营养和风味，并且较大的晶体颗粒更有利于香味的释放与持久，比较适合茶与咖啡等饮品。
Chai的制作，印度南方(另外包括大马、星州、印度尼西亚)，常讲究“拉”，将奶茶从一个器皿高空倒入另外一个器皿，在空中拉出一条弧线，反复的冲撞，以便茶乳交融；印度北方(另外包括南亚、西藏)，则是将牛奶和水煮沸，加入Masala香料与茶叶，小火烹上两分钟，细细过滤后加糖。
滤布、滤网，是外国人喝茶必备的器物。以前经常向老外同学解释，咱中国人喝茶，不用过滤，是如何不将茶叶喝到嘴里的。想来想去，我们好像也只有奶茶是需要过滤的，通常会用tea sock (棉布袋套在钢圈上)。时间长了，滤布被染成奶茶色，令人产生“丝袜”的曼妙幻想，所谓港式丝袜奶茶。
奶茶的杯子，最好是厚壁的，但更重要的是，先用热水暖一下茶壶和茶杯。
除了一般的Chai tea，我也喜欢配些Chai tea latte(奶茶拿铁/鸳鸯奶茶)。尤其是冬日的早晨，在Masala Chai的馥郁芬芳和甜美浓香中，开始温暖的一天。