在古希腊的神话中有一个著名的故事：一个名叫斯芬克司（Sphinx）的怪物，是巨人堤丰与蛇妖结合所生的女儿。她长着美女的头和狮子的身体，背上还长有鸟的翅膀。斯芬克司受天后赫拉委派，坐在忒拜（Thebes，亦译“底比斯”）城附近的悬崖上，拦住过往的路人，用女神缪斯所传授的谜语一一考问他们。斯芬克司给出的谜语是：“什么动物在早晨用四条腿走路，在中午用两条腿走路，在晚上用三条腿走路？”这便是当时天下最难解的“斯芬克司之谜”。猜出的路人将被放行，猜不出的则被她撕碎吃掉。可是，但凡经过者无一能猜出谜底，结果都死于非命，连忒拜城国王的儿子也未能幸免。忒拜城民众人心惶惶，谁也不敢离城出行。国王于是发出告示，无论是谁，只要能斩除怪物斯芬克司，就可以获得王位并娶他的姐姐为妻。此时，途经这里的英雄俄狄浦斯接受了这个挑战，勇敢地爬上悬崖，找到斯芬克司解答谜题。面对斯芬克司之谜，俄狄浦斯用灵感揭开了谜底：“人”。他解释说：“在生命的早晨，人是一个娇嫩的婴儿，用四肢爬行。到了中午，也就是人的青壮年时期，他用两只脚走路。到了晚年，他是那样老迈无力，以致于不得不借助拐杖的扶持，作为第三只脚”。斯芬克司听罢，羞愧万分，无地自容，大叫一声，跳下悬崖摔死了。俄狄浦斯因此成为忒拜城的国王，同时娶了原来国王的姐姐、实际上是自己的母亲为王后。

【按】法国画家古斯塔夫·莫罗（Gustave Moreau，1826～1898）的早期代表作《俄狄浦斯和斯芬克司》（图6）形象地描绘了这个故事。斯芬克司之谜，其实就是人的自身之谜、生命之谜。解答斯芬克司之谜的过程就是人类认识自我的过程。众人为这个过程付出了惨重的代价，而英雄俄狄浦斯却能得出答案，正是因为“悟”的灵感让他正确地认识了自己。面对这样一个有自知之明的英雄，一切妖魔鬼怪都无处遁形，一切障碍困难都不攻自破。于是，斯芬克司毁灭了，俄狄浦斯成功了，人类自由了。因此，哲学家黑格尔非常高度地评价了斯芬克司之谜，他在著作《美学》中说：“这个象征性谜语的解释在于显示出一种自在自为的意义，在于向精神呼吁：‘认识你自己！’”

http://s1/middle/4d24633dt805948d19a40&690 认识自己" TITLE="斯芬克司  认识自己" />