近读美国作家Studs Terkel描写工人受剥削情况的小说Working，看到这样两句话：You can’t go to the bathroom while you’re working. If you leave your job to go to the bathroom you risk being fire.因bathroom一词常有“浴室”之意，故此话很容易被误解为：干活的时间不能去洗澡，如果你离开工作岗位去洗澡，人就有被解雇的危险。

事实上，上面两句话里的bathroom应为“盥洗室”之意，go to the bathroom就是“上厕所”。从修辞角度上说，此说法为一euphemism（委婉语）。英语的“厕所”文化由此可见一斑。“厕所”的英语表达法很多，它们有的风趣幽默，有的含蓄委婉。现分类介绍如下：

一、直接表示法

1/ W.C.是water closet的缩写，常用于英国英语，常指“有抽水设备的厕所”。

2/ public lavatory意为“公厕”。公厕门上一般有两种标识：一种为gent’s（男厕），ladies或ladies’ room.（女厕）；另一种为men’s、men’s room或Gentleman’s（男厕），women’s或women’s room（女厕）。请看例句：

Where’s the ladies? 

女厕所在哪儿？

May I go to the Men’s Room? 

我上趟男厕所，好吗？

If you’d like a wash, the “Gentleman’s” is just over there. 

如果你要解手，厕所就在那边。

3/ toilet为最常用的词语，既可用于指“公厕”也可用于指“私厕”。如：

Excuse me, where is the toilet? 请问，厕所在哪儿？

4/ lavatory是一正式而客气的词语，不如toilet常用。如：

I want to go to the lavatory. 

我想去厕所。

5/ stool是旧时用语，表示“厕所、马桶”。如：

Please wait a minute, Mr. White is going to stool.

请稍等片刻，怀特先生要去趟厕所。

另外，在医院里，需验大便时医生叫病人去厕所采集粪便也常用此词。

6/ loo为口语用词，在英国使用十分普遍，主要指私人住宅中的厕所。如：

Excuse me, where’s the loo? 

请问，厕所在哪儿？

7/ latrine是指兵营或营地等地方没有下水道的“厕所、便所、厕坑”。

二、间接表示法

1/ rest room是美国餐馆或公共场所最常用的“厕所”代名词。

2/ wash room（洗手间）或washing room（盥洗室）为“厕所”的委婉语，常用于美国英语。

3/ bathroom是书面用语，常见于美国英语。譬如美国人常说：Where is the bathroom?（洗澡间在哪儿？）虽然该词也表示“浴池”，但此处意含某人在找厕所，而不是在找浴池。

4/ cloakroom为委婉语，常见于英国英语。譬如英国人常说：Where is the cloakroom?（衣帽间在哪儿？）即使该词的确有“衣帽间”之意，但此处也不可望文生义。

5/ powder room是美国女士常用语，字面意为“化妆室（间）”，实为“厕所”之委婉说法。这种厕所一般配有梳妆镜，供女士们梳妆打扮。与此相关，有时女士们还独出心裁，用I’d like to powder my nose.或I’m going to powder my nose.（我想往鼻子上擦粉）含蓄地表达出“我想方便一下”这一真实意旨。

6/ a public comfort room、a public comfort station或a comfort station常见于美国英语，表示“厕所”，显得含蓄委婉。

7/ necessary为美国方言词，意为“厕所”。

8/ chamber of commerce是美国俗语，意为“厕所”。

9/ outhouse意为“室外厕所”。

10/ rear是英国日常用语，意为“厕所”。

更有趣的是，在英国，还有人用“the 100”来代表厕所。这是个俚语，据说已经使用了14-40年了。在私人住宅里，朋友之间使用此俚语显得随和而彬彬有礼。如：

——Are you ready? We’re going.

    你准备好了吗？我们要走了。

——Just a second. I must go to the 100 first.

    等一会，我得先上个厕所。

三、习惯表示法

1/ to wash one’s hands或to have a wash表示“上厕所”，既委婉又含蓄。如：

Do you want to wash your hands?

你想上厕所吗？（或：你要洗洗手吗？）

I want to wash my hands.

我想方便一下。（或：我想上厕所＝我想洗一下手。）

I’m going to have a wash.

我想方便一下。（或：我想上厕所＝我想洗一下。）

2/ to visit john表示“上厕所”。如：

I got runs so I’ve to visit john to do No.1 job. 

我肚子疼，要上厕所大便。

3/ go to see my aunt是一俚语，英国男士们常用来表示“上厕所”。如：

Oh, just a minute, I’m going to see my aunt.

请等一下，我要出去一会。

4/ I’m going to see a man about a dog.

我想去办点私事。（美国男士们常用语）

5/ to go somewhere表示“去方便一下”。如：

Do you want to go somewhere? 

你想方便一下吗？

I want to go somewhere.

我想去方便一下。