断流始于1972年，在1972~1996年的25年间，有19年出现河干断流，平均4年3次断流。1987年后几乎连年出现断流，其断流时间不断提前，断流范围不断扩大，断流频次、历时不断增加。1995年，地处河口段的利津水文站，断流历时长达122天，断流河长上延至河南开封市以下的陈桥村附近，长度达683km，占黄河下游（花园口以下）河道长度的80%以上。1996年，地处济南市郊的泺口水文站于2月14日就开始断流；利津水文站该年先后断流7次，历时达136天。1997年，断流达226天，为历时最长的断流。

    从2000年开始，随着小浪底枢纽一期工程竣工开始发挥调蓄工作，黄河断流现象停止。

    黄河入海年径流量逐渐变小：20世纪60年代为575亿立方米，70年代为313亿立方米，80年代为284亿立方米，90年代中期为187亿立方米。在短短的几十年里，黄河入海径流总量锐减了一半多。与此同时，黄河下游多次断流。特别是进入90年代之后，断流现象更为严重。

    在瀑布边上，导游告诉我们：

    根据数据的统计，自2000年之后（含2000年），黄河没有再断流。2003年河南兰考反而还有一次决堤。

    黄河不断流有多种原因，首先是因为气候，气候都有一个周期，90~99水少，华北普遍干旱，所以黄河断流，现在雨多了，自然就不断流了。

    另外一个原因是用水量的控制。90年代的黄河水是由各省自用，上游省份用多少水都可以（比如宁夏种水稻），到了下游黄河水就很少了，下游黄河河床很高，根本没有支流，主河道水少了，又没有新水源注入，自然就干了。后来，黄河的水资源开始由黄河水利委员会统一调配，就是控制每个省用多少水，这样保证黄河一直有水入海。 

    还有就是小浪底水利枢纽的建成（2001年），说白了就是一个大水库/水电站，虽然现在大家对修水库有很多诟病，但是大河上的水电站还是要服从水利部门的统一调度，就是说以保证用水优先，发电次之。所以如果下游水不够了，可以放一些水，加强了防洪抗旱的能力。

    要认识黄河，一定要到壶口。-- 我这么想。