分居闹剧收场了，李兆明回到家里与妻儿团聚，这事成为益州大学一个笑话广为流传。但在流传的同时，教职工们都感叹道：“孝子难当啊！尤其是那些家在农村，靠苦读成才的人，他们面对的问题太多了！那何慧算个善解人意的妻子，亏她设计出这样一场戏！”

人们如何议论并不重要，重要的是李兆明回到家里。一场风波之后，何慧与李兆明回归到正常的工作和生活。李兆明本以为万事大吉，没有想到另外一个问题冒出来，让他回不过神来。

“兆明，我很快要出国进修了。”何慧对她说，“你不在家这段时间，我去出国人员培训部脱产强化英语半年，已经通过国家出国人员的英语考试。一旦有合适的出国指标，我就得出去，那时轮到你在国内留守了。”

“啊？！我怎么不知道这件事情？”李兆明吃惊地问道。

“你不是忙于你的科研，又要应付你那些亲戚吗？！近年来你根本没有关注过家里的事，我哪有机会跟你说啊！”何慧说，“我本来不想出国的，是师资科那个曹科长和我的导师劝说我，我才动心。再说，研究生毕业后我就被家务缠身，外语丢了多年，还不知道半年的学习能不能过关呢。所以，我决定等到外语过关的通知后再跟你说。”

研究生毕业不久，李照明就去美国加州大学贝克力分校留学去了，何慧苦撑这家。何慧的母亲年事已高，不能再麻烦她老人家照顾两个孩子，何慧把他们转到益州大学的附属小学读书。每天除上课及科研外，还得照顾两个孩子、做家务，一个人很难应付得过来。李照明出国前，回家把他母亲接来帮何慧分担一点家务，减轻了何慧不少负担，但也让何慧为照看老人费心。那几年，何慧够累的了。如果轮到李兆明，他是否能应付得了还是未知数。但何慧出国深造他不能反对，只是觉得有些无奈。

“慧慧，你出国深造我当然高兴。”李兆明说，“早知如此，当年我在美国时提出你去陪读就该同意才对。因为陪读的手续简单好办，你去后可以在那里申请攻博士学位，然后和我一起学成归来，多好啊！现在又考外语，又要等指标，还只是进修或访问学者，弄得多麻烦！”

“当初我不同意去陪读，是跟你讲明了原因的，你也觉得我的想法是对的。”何慧说，“此外还因为两个孩子，如果把他们带到美国，会耽误他们在国内的学习。除非我们在美国定居，不回来了，才不会影响他们的学习和前程。你不是和我想的一样，想的是拿到博士学位就回来报效祖国吗？！”

“是的，这些我都知道，也懂！”李兆明说，“我只是对你的思想转变一时回不过神来。你是何时转变过来的？”

“说我思想转变，我觉得不太确切，应该是激发。”何慧说，“你有出国梦，难道我就不该有？！我一直就有出国深造的梦想，只不过你先走，家里的情况又是那样，不得不回避那个想法罢了。激发我出国梦的，是我的导师，以及师资科的曹科长。他们主要是从大学师资培养考虑。此外，曹科长跟我说了真话。你知道吗，那曹科长原是我们教研室的，也是老五届，我们的关系比较好。她说：‘你应该出去进修一下，见识国外大学是怎么回事，也能提高你的业务水平。同时经济效益很可观。这点你很清楚，李兆明在美国每个月生活费多少，在国内每月工资多少，根本没有可比性。可是说出国攻读学位的收入，相当于国内二十年的收入。此外，以一个国内硕士学位，目前要晋升副教授很难，因为你们前面有一大批五十多岁的教师接近退休，退休前都想解决高职称问题，他们的问题就很难解决了，怎会轮到你们这批的人？你老公的情况就不同，有一个洋博士学位，按政策就定为副教授，不占指标。当然，我劝你出国除我们是朋友、关心你外，还有我们工作上的问题，就是出国人员回国报效祖国的问题，每年都要统计上报派出去多少，回国的多少，我们有压力啊。你应该知道，如今派出去的年轻人回国的不多，只有你们这些老五届出去后必回。’曹科长说的这些，与我们导师对我说的差不多。但我们导师担忧的是师资队伍的结构问题，他给我比较详细地介绍了化学系师资队伍的两个断层问题。”

“两个断层问题？！”李兆明有点不解。

“你不理解，因为你回国不久，还没有体会到这个问题的严重性。”何慧说，“我也不完全了解，经我的导师介绍后我才认识到这两个断层问题的后果严重。这师资结构断层都是政治运动造成的，一是困难时期，二是文革。”

“你出国深造，轮到我在国内留守，这没有任何问题，到时我只有又把我母亲接来才行，要不然我应付不过来。”李兆明说，“这个问题没有讨论的必要，放在一边好了。我很想听听你那导师给你介绍的两个断层问题，可能这问题很重要，涉及今后学校很多人事政策问题。你先给我介绍一下所谓人才断层问题吧。”

“你想听，我就说给你听吧。”何慧说，“我的导师只是从我们教研室的师资队伍情况出发提出的问题，但我觉得全校，乃至全国的高校都差不多。他说他老了，很快就面临退休，希望我能接他的班，在教研室起到教学科研的带头人作用。但教研室目前的状况令他担忧，会遇到好些难题，主要就是目前师资队伍结构带来的问题。”