这些大学生、进修生、研究生，是真资格的“大”学生。因为他们年龄大，经历曲折乃至坎坷。他们汇集了十年间的精英：老三届的精英、老五届的精英。在动乱的时代，老三届的知青们有一个大学梦、老五届的毕业生有一个研究生梦，但归结起来，是专业梦、事业梦，不仅他们如此，知识分子们都如此。为了专业、为了事业，他们可以抛开一切为之奋斗。

文革后第一次招收研究生，没有年龄限制。因此文革前毕业的大学生也有不少为圆研究生梦而来报考的。在益州大学化学系78级的研究生中，有一个六一年毕业的四十多岁的女研究生，是何慧新认识的朋友。她们常在一起上研究生的课程，何慧从她口里得到一些令她吃惊的消息：这位女生入学前，已是一个国营大厂的高级工程师，考取了光化学专业的研究生，她的导师只比她大几岁。何慧问她：“你都是高级职称了，有啥必要来读研究生？”她说：“不为什么，只为多学习一点新知识，圆自己的研究生梦。我大学毕业时也考过研究生，据说考得也不错，因招收名额限制没被录取，现在只为园这个多年来未实现的研究生梦。”

当时益州大学77级一个中文系女生，是高六六届毕业生，下乡当知青多年，进校时已33岁。她为了圆大学梦，一直没有恋爱结婚。在当知青期间，她就写过不少诗歌，发表在报刊上。进入大学后她刻苦学习，又发表许多优秀作品，在益州大学很有点名气。在毕业分配时，她又一鸣惊人，主动申请到西藏去。这事在益州大学影响很大，师生们都很佩服她，以后都在关注她。她后来在西藏发表许多优秀的作品，成为有名的作家，令益州大学的师生们引以自豪。

文革后，综合大学学制从五年改为四年，学习的内容却比以前多、更新。进修班学制为两年，要学习的东西更多。像王继元、王兆芳那样的夫妻学生，在大学里过着在一起的分居生活，只有晚饭后散步时才能小聚一会儿。他俩学习特别刻苦，因为他们能来进修很不容易。他们单位是保密单位，本不同意他们来进修的，是他们签了协议，保证进修完后回原单位才放行的。他们到校后不久，他俩得到所里通知，所里的放射化学专业将于第二年，即1979年开始招收研究生，希望他们以后考回本单位读研究生。这时，进修班不少学生都有第二年考研究生的意愿。于是他们两口儿商量决定，不等结业，第二年就报考所里的研究生。他们要把失去的时间补回来，那刻苦劲就可想而知了。果然，79年化学系进修班有十几个同学考取了研究生，其中就包括王兆芳、王继元夫妻。

笔者前面介绍过，王继元是当年化六三甲班的团支部书记，王兆芳是学习委员，他们也一直有研究生梦。这时他们梦圆，离校回原单位读研时，何慧去送他们，惜别的话不知说了多少。谁知那是他们的永别，从那以后再没相见。后来在同学会得知，他俩都成为所里的业务骨干、领导。但因接触放射性物质过多，不到七十岁相继患癌症去世。

李兆明与何慧是在校研究生，在校享受三个人一间寝室的待遇，同样是在一起的分居生活。他们白天基本不见面，只有晚饭后一起去散一会儿步，到工会俱乐部看看新闻联播。一旦新闻联播结束，立刻回寝室或实验室看书或做实验。李兆明和何慧说，在益州大学读研究生三年，他们没有看过一次电影，除了新闻联播，没有看过电视。他们要完成大学没有学完的课程，和77级的本科生或进修生一起考试过关；他们要完成研究生的基础课程和专业课程，同样要考试过关；在完成毕业论文的实验研究的同时，要作该领域的创新探索，要写出毕业论文之外的另一论文。

李兆明的研究课题是激光分离氢同位素，在做有关实验的同时，他的导师叫他学习一篇关于激光冷却基本粒子的文章。那是一篇理论探讨的论文，没有任何实验依据，但该文论证的结论却深深吸引了李兆明。这时他已经学完全部研究生课程，有了比较扎实的理论基础，于是他从那篇文章出发，进一步从理论上探讨利用激光选择性冷却粒子方法，论证选择性冷却特定氢同位素，从理论上论证了激光选择性冷却氢同位素，达到同位素分离的可行性。他把研究的结果写成一篇论文，交给导师。导师对他这篇论文评价很高，说要争取实验条件，从实验上证实他的研究成果。但有关单位说是异想天开，没有给研究经费，这个课题就搁置起来。他的研究成果只是在学报上发表一篇论文而已。直到1995年，激光冷却粒子被美国科学家用实验证实，并获得诺贝尔物理学奖时，他和他原来的导师都叹息曾经抓住的好研究课题，却因经费问题，在他们手中溜走了。

对于李兆明和何慧来说，研究生的学习比其他人艰苦，因为还有令他们系心的孩子问题。每个星期六晚上，他们要回何慧家看望老母和儿子，第二天一早再赶回校。他们的女儿远在李兆明老家的乡村，他们三年时间居然没有回去看过一次女儿，后来他们想起那段拼搏的时期，都觉得太对不起女儿了。

但这些苦算不了啥，他们有能力克服。经过两年的课程学习和一年的毕业论文研究，他们在1981年毕业了。由于他们俩都在同一所大学读研，分配工作时照顾夫妻关系问题很好办，他俩都留在益州大学作科研和教学工作。

读研究生，做结合专业的工作，他们长期的梦圆了。但梦是在不断变化的。李兆明曾对何慧说：“我读小学时的梦，是当空军；读中学时的梦，是读名牌大学的核物理专业；大学毕业后，梦想读研究生；现在研究生毕业了，又要园出国梦了！”