《解字說文4—慾》（于伽講解）:


慾，左邊谷，高深空闊的溝壑，右邊欠，嘆氣、不滿，表示永不滿足的貪求，下面心，“谷心”即“難以填滿之心”，強調“欲”的“心念”含義。造字本義：永不滿足的心念。

谷是高深空闊的溝壑的意思，所以纔有“慾壑難填”的成語。此外，谷爲五穀，欠谷生欲。谷爲山谷，人當節慾。欲音通裕，人盼寬裕。豁然理智，行不逾矩。《黃帝內經》也有“以欲竭其精”的說法。

慾除了做名詞外，還可做動詞，表示想要的意思。《大學》第二段出現到六個做動詞的“欲”：“古之慾明明德與天下者，先治其國，慾治其國者，先齊其家；慾齊其家者，先修其身；慾修其身者，先正其心；慾正其心者，先誠其意；慾誠其意者，先致其知，致知在格物。”

《論語·子路》中有“無慾速，無見小利。欲速，則不達”，《論語·子罕》中有“夫子循循然善誘人，博我以文，約我以禮，欲罷不能”的句子。