（本文首发于《今晚报》2011-08-26)

(《杂文选刊》2012-01期下旬版转载）

欲海无涯早回头

    今年夏天，我在杭州休假，住处离灵隐寺仅有一箭之遥，寺后是杭州的制高点北高峰，登山便成为我的日常功课。峰顶有一座灵顺寺，明代才子徐渭赞之为“天下第一财神庙”，寺内供奉的是五显财神。在山巅，我俯瞰杭城全景，自然而然想起一个人，他就是民间称道的文财神陶朱公范蠡。儒家尊崇孔丘为圣人，商家则尊崇范蠡为圣人。孔丘在文庙中啃食冷猪头，范蠡则在财神庙里享用时鲜花果。孔丘徒以空言流传后世，范蠡则以实绩彪炳青史。越王勾践困守会稽，卧薪尝胆，得益于范蠡的辅佐和文种的经营，“十年生聚，十年教训”，最终实现复仇大计，吞并吴国，称霸诸侯，范蠡居功至伟。绝妙的桥段是，范蠡激流勇退，与西施泛舟五湖，这个真假莫辨的传说为他加分最多。范蠡智虑周全，人脉极广，他离开越国，卜居定陶，以经商为业，不过数年时间就富甲天下，三次聚财，三次散财，自始始至终他都是金钱的主人。

    范蠡的长处何在？他掌控欲望的能力远远超过一般智者，灭吴之日，他功成不居，就决意淡出，自求多福之余，他还记得写信给好友文种，劝他及早抽身：

    “吾闻天有四时，春生冬伐；人有盛衰，泰终必否。知进退存亡而不失其正，惟贤人乎！蠡虽不才，明知进退。高鸟已散，良弓将藏；狡兔已尽，良犬就烹。夫越王为人，长颈鸟喙，鹰视狼步；可与共患难，而不可共处乐；可与履危，不可与安。子若不去，将害于子，明矣。”

    可惜文种没有听从范蠡的善意规劝，终于招致越王勾践日甚一日的猜忌，落得个挥剑自刎的凄凉结局。

    汉朝的开国元勋张良与范蠡才智相埒，经历颇为接近，这位大智者“运筹帷幄之中，决胜千里之外”，曾令汉高祖刘邦赞不绝口。张良也是功成身退，封侯之日即尽卸仔肩，悠游于林下，乐得与岩穴隐逸之士相往还。很难想象，一位热血书生，年轻时以重金召募大力士奋掷大铁椎狠砸秦始皇座驾，成熟后会变得如此淡定平和。但张良拗不过吕雉的屡次恳求，为她出谋画策，帮她稳固皇后的地位，四皓之计虽成，却险些惹火烧身。张良有重作冯妇的嫌疑，远不如范蠡撇得那么清，做得那么干净。但张良入局不深，刹车及时，收束欲望，不曾让它失控，这一点，相比深谙兵法的韩信，还是要高明许多。

    人类的欲望，不难在一时控驭得好，而难在一生控驭得牢。我们熟读历史，细察现实，就会发现许多“半截人”，他们曾经主宰过欲望，最终却沦为欲望的奴仆。马失前蹄，伤筋动骨，尚属幸运；头破血流，竟至于身败名裂的，居然不在少数。

    吕不韦原本只是一介商贾，应付“欲望号街车”，可谓驾轻就熟，他使出的不少高招，胜过一切教科书：忍痛割爱，将情侣赵姬作为礼物赠送给秦国王子嬴异人；一掷千金，巧妙打通华阳夫人的关节。吕不韦做风险最高的政治投资，不计血本，不怕亏空，那种翻手为云、覆手为雨的功夫，绝大多数富家翁照葫芦画瓢都学不来。嬴异人（子楚）继位后，吕不韦如愿以偿，荣任秦国的宰相，百倍千倍地收回了当初的投资。然而他被巨大的成功冲昏了头脑，干出了一些令人侧目的事情：与王太后（旧情人赵姬）私通，纵欲；集合书生修纂《吕氏春秋》，贪名；将嫪毐荐入宫中，就不单纯是为了保权，还有侥幸避祸的意思了。凡此种种，他的欲望逐步失控，直到不可收拾。下场如何？已不待卜筮而可知。

    今夏，我在杭城参观胡雪岩故居，再次找到典型例证，晚清红顶商人胡雪岩（慈禧太后曾赏给他黄马褂）盛极而衰，也是败在欲望失控上。胡雪岩的智商和情商远远超逾常人，这毫无争议，他妙手频出，资助落魄书生王有龄登上青云之阶，为左宗棠筹措平疆的巨额军费，置办军需物资。然而就是这样一位多财善贾的精明角色，却也会利令智昏，囤积居奇弄砸了还只是单纯的经济亏损，在洋贷款（军费）的利息上暗做手脚，大吃回扣，这个硬把柄一旦落在仇家手中，就足够他败落谷底了。台湾师范大学教授曾仕强在央视百家讲坛讲胡雪岩，他特别痛惜这位红顶商人读书少，其实，“刘项原来不读书”，从古至今，干大事的人就没几个是真正的读书种子。

    参观者歆羡胡雪岩用金丝楠木构筑豪宅，艳羡他娶得十几房姨太太，以陈词滥调怅叹“富不过三代”，殊不知欲望失控才是胡雪岩的最大败因。

    失控的欲望总会划出相似的抛物线图形：欲望积聚——欲望涌动——欲望释放——欲望升级——欲望膨胀——欲望倾覆。一半源于内因，另一半源于外因，他们树劲敌，掰铁腕，下险棋，不败不休。吕不韦的对头是秦王嬴政，胡雪岩的冤家是强梁李鸿章，一旦这些冤家对头瞅准要害，发射毒镖，就会见血封喉。欲望失控者必先理智破产，自昏，自乱，自诛，倒提宝剑，授人以柄，最终由猎人沦为猎物。

    我们也不妨看看当代一些贪官污吏的人生轨迹，他们钱多，房多，情妇多，贪贿动辄过千万过亿，终因欲望失控（至少也是隐因之外的显因）而招致倾覆。贪婪，贪婪，不知餍足的贪婪，会将人的灵魂殄灭在地狱里。在每个人心中，都有一位天使，也都有一个魔鬼，当魔鬼占据绝对上风时，天使爱莫能助。贪婪只会带来昏聩和疯狂，那么多的情妇、豪宅和钱财，终归不是他们能够受用的，欲壑就是通向地狱的门户，他们直线堕落，连一根悬崖边的小树枝也别想抓着。

    欲海无边，回头是岸，大智者都怕醒悟太迟，何况中智者和下愚者。