此时生长激素过多，可以形成巨人症。而缺乏生长激素则不再长高，称为侏儒症。到20岁左右长骨的骨骺端闭合以后，即使有生长激素也不能再长高，即使此时缺乏生长激素也不会再使长骨缩短。所以越来越矮与生长激素无关。

　　人的长高主要与下肢骨有关，而缩矮却是与脊椎有关。除非下肢骨折，否则不会影响身高。脊柱是由颈胸腰部许多块脊椎骨重叠而成，因而可以弯腰、抬头而活动。当这些脊椎骨发生骨质疏松或其他病变而压缩时，就有可能使身体越来越矮。

　　这种情况其实最常见于衰老。老年人往往弓背弯腰，使身材比中年时矮。这种情况因为过去太常见了，所以见怪不怪。近年因为医学进步及寿命延长，才对这种骨质疏松引起重视。这在绝经后妇女多见，老年男性稍少。但此时已很难治疗，只能防止其进展。目前广告满天飞的钙剂仅仅是措施之一，还应补充性激素及维生素D等。更重要的是从中青年起就重视补钙及各种增强骨骼的运动，以防患于未然。

　　有许多病也能引起骨质疏松，但大多病程较短，尚不至于引起身高变矮。但对一些突然短期内变矮，应引起注意，往往因脊椎局部有某种病变。过去常见结核，造成一般所称的驼背，胸部脊柱弯曲非常明显。还有一些因脊椎的肿瘤病变。这些病的处理比较困难。

　　更有一种少见的内分泌病也可造成越来越矮，诊断比较困难。但一旦明确诊断，却有可能治愈。这就是甲状旁腺功能亢进症（简称甲旁亢）。我们在颈部甲状腺的后面，有4颗很小的腺体，即甲状旁腺，其功能主要是调节全身的钙磷代谢。当此腺发生腺瘤、增生或成癌时，其激素分泌增多，使全身骨骼中的钙移到血液中，使骨质脱钙，而血钙升高。因为脊柱骨质疏松，所以即使在中年也越来越矮。本症还有一系列症状，如全身乏力、倦怠、嗜睡、健忘、便秘、腹胀、胃口差、恶心、多尿、骨痛等。由于这些症状多为非特异性，而甲状旁腺躲在甲状腺后面，一般摸不出来，病人绝不会想到元凶竟在颈部，只要医生是个有心人，化验一次血钙磷，即可能发现问题。进一步明确诊断后，主要由外科手术，即可能治愈。当然已压缩的脊椎不可能再长高，但不会再发展。

　　最后要提两点，一是甲旁亢与常见的甲状腺功能亢进（甲亢）绝对是两码事，不能混为一谈；二是常见的孩子矮身材与这里的越来越矮也绝不相同，望子长高的家长们不必多此一举为孩子去查甲状旁腺！

（发表于新民晚报2001.08.26康健园）