对于满洲八大姓，到目前为止至少有五种常见的说法。

1.《清稗类钞》、《郎潜纪闻初笔》等书中说是满洲八大姓为：瓜尔佳氏、钮祜禄氏、舒穆禄氏、纳喇氏、栋鄂氏、马佳氏、伊尔根觉罗氏、辉发氏（富察氏）。其中“富察氏”的原文为“一曰辉发氏，文清公阿兰泰之后。”而阿兰泰实姓富察，特改之。

2. 《啸亭杂录》中说八大姓为：瓜尔佳氏、钮钴禄氏、舒穆禄氏、纳兰氏、董鄂氏、辉发氏（富察氏）、乌喇氏、伊尔根觉罗氏、马佳氏。其中辉发氏和富察氏混淆的情况与《清稗类钞》相同。

3.清末北京人口中流传的顺口溜，说八大姓为：“佟关马索齐富南郎”，即佟佳氏、瓜尔佳氏、马佳氏、索绰罗氏、齐佳氏、富察氏、那木都鲁氏、钮祜禄氏。

4.清末关外旗人口中流传的八大姓则为：“佟关马索齐富那郎”，即佟佳氏、瓜尔佳氏、马佳氏、索绰罗氏、齐佳氏、富察氏、那拉氏、钮祜禄氏。

5.最后一种，是《道咸以来朝野杂记》里说的：“郎关舒那完富费章”，即钮祜禄氏、瓜尔佳氏、舒穆禄氏、那拉氏、完颜氏、富察氏、费莫氏、章佳氏。

这五种说法，每一种都有值得商榷的地方，如齐佳氏本身人口极少，也并不显贵，是如何选入八大姓的呢。另外如赫舍里氏也是极贵的姓氏，为何没有入选八大姓呢。

所谓“八大姓”的条件，从《啸亭杂录》、《清稗类钞》等的原文来看，就能看出端倪。

“满洲氏族，以八大家为最贵，一曰瓜尔佳氏，直义公费英东之后；一曰钮祜禄氏，宏义公额亦都之后；一曰舒穆禄氏，武勋王杨古利之后；一曰纳喇氏，叶赫贝勒锦台什之后；一曰栋鄂氏，温顺公何和哩之后；一曰马佳氏，文襄公图海之后；一曰伊尔根觉罗，敏壮公安费扬古之后；一曰辉发氏，文清公阿兰泰之后（注：阿兰泰姓富察氏）。凡尚主、选婚，以及赏赐功臣奴仆，皆以八族为最。”

可见，所谓“八大姓”，并不是指人丁的多少，或者旗籍的分布，而是仅仅指的某个哈拉的某一支，如瓜尔佳哈拉里面苏完穆坤的费英东支脉，钮祜禄哈拉里面长白山穆坤的额亦都支脉。换句话说，所谓“八大姓”，实际上指的是八个比较大的“世家”。

至于北京旗人和关外旗人口头的说法，则兼具了人口数量的因素，甚至兼具了作为顺口溜时的音韵因素（这恐怕是齐佳氏能入选的原因）。