前日中午要出席活动，午饭匆匆扒了几口盒饭了事，下午下班途中，已是饥肠辘辘，便拐到一所大学后门的窄街去觅食。此处车水马龙，小贩云集，我被路边炸臭干子的香味所吸引，来到一小推车旁。

端着小塑料碗，我以两根细签子为著，站在路边吃得不亦乐乎。炸臭干子的中年汉子，面相和气。忙碌中还抽空到相邻摊点交际，左边插个科，右手打个诨，八面玲珑。

蹲在边上卖煮玉米的怯怯地问，“你交钱给他了吗？” 中年汉子朗声笑道，“我说我做几天就不做了，没交！”玉米嫂子听了，脸上浮出艳羡的神情。中年汉子意气风发。小锅的油滋滋作响，不断有大学生过来，硬币在一枚小碗里啷当有声。

我说，“是城管吗？”

汉子正在喝问一位小女生，“要不要辣椒？”冷不丁听到我的问题，来了兴致。见我戴着眼镜，衣着得体，举止沉着，又余光扫见玉米西施正目不转睛，汉子更是春风得意，不屑理会周边小贩，和我攀谈起来。

汉子每月交300块钱。除了有几天不得出摊，应付检查外，万事大吉。“还有没有别人找你麻烦呢？”我问。汉子说这里城管有职业道德，绝不重复收费。以前汉子打游击的地方，三天两头有人来收钱，不知是混混，城管还是税务。

周边市声鼎沸，人流如织。匆匆而过的年轻人，或攥着饼子，或端着凉面，或啜着豆浆，不一而足。因为合理地执行了不合法的制度，这里成了小贩的天堂。短短几分钟，连玉米嫂子面前的钢精锅也几于空空荡荡。夜幕降临，不断有小平板推车，载着火苗腾腾的炉子，稀疏的塑料椅子，各就各位。

中年汉子一边聊天，一边忙碌，还在和往来的摊贩呼朋唤友。这么好的环境，“只做几天就走”？汉子左右逢源，怕是和城管搞好了关系，打了折扣？抑或交了钱，只在玉米西施面前，逞一口粗气？

我把最后一块干子塞进嘴里，团团转了一圈，找不到垃圾桶。“给我!” 汉子在百忙之中，伸出手夺将过去，随手撇在地上，替我做了恶人。殷勤的脸上浮出“不用谢”的神态。

只有玉米西施看到了我的窘迫，再一次被汉子的老江湖气魄所打动，兀自咧了大嘴黄牙，在脸上笑开了一朵花。