黑斯廷斯(又译哈斯丁斯——Hastings)战役有两位主角。
英国方面的统帅是哈罗德(前博已介绍)
法国方面(即诺曼底方面)的统帅是威廉
威廉大公可以说是当时罕见的一位雄才大略的君主。他不仅身经百战,通晓军事,而且长于政治、经济、外交和宗教,从这些方面综合起来,他胜过阿尔弗雷德大帝和克努德大帝。
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威廉生于1035年7月,他是一个私生子。基督教严格的一夫一妻制造成的私生子并没有什么不光彩。威廉的母亲阿莱特是一个皮革匠的女儿。他的父亲就是著名的诺曼底公爵罗伯特一世,即第一代诺曼底公爵的曾孙。从父系和母系看,他是丹麦人和法国人的混血。据说罗伯特一世看到皮匠女儿在河边洗皮子,因她长得漂亮,一见钟情,生下了威廉。威廉的敌人经常用这事来羞侮他。曾经有一座敌对城市在城墙上挂满了皮子。结果城被攻下后,所有权贵男子被杀并被剥皮。
威廉7岁时,父亲去世。他获得公爵权位,当时的诺曼底危机四伏。许多领主和骑士闹独立,有人竟敢向威廉挑战。许多名门世家之后(在法国极其看重这点)根本看不起威廉。总之,年轻的威廉时刻处于险象环生之中,这反而造就了他出色的政治和军事才能。幸运的是:法国国王亨利保护了他,并支持他的一切合法权力。公元1047年,威廉12岁时,诺曼底公国发生了大叛乱,威廉几乎被捕杀,他逃亡法国,寻求法王保护,法王出兵,使威廉在家臣和支持者的拥护下,重新击败叛军,夺回权位。这次平叛,使他的政治手腕和军事才能同时成熟起来。
由于丹麦国王同时也是英国国王,埃塞尔雷德之子爱德华不得不流亡诺曼底,但当摄政者戈德温被逐出英国之后,传统意义上的丹麦国王——即驻节英国的丹麦国王死后,爱德华回到英国,被尊为国王。
由于埃塞尔雷德和克努德两人先后娶了诺曼底女公爵艾玛为妻,所以英国政权和诺曼底政权有血缘关系。当英国主权出现空缺时,诺曼底公爵有权补位;反之,英国国王也有权支配诺曼底领地。
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正是根据这种血缘关系,公元1059年,威廉大公亲自访问了海峡对岸的英国(1944年6月6日,盟军反方向在诺曼底大举登陆,反攻欧陆)。他和他的表哥爱德华密谈了许久。由于两人都在诺曼底长大,互相很熟,爱德华向威廉表示:英国朝中丹麦帮和撒克逊帮人太多,并且擅权,他不过是个象征性的国王。据推测,爱德华曾向威廉许诺,如果他有三长两短,威廉可以继承英国王位。
爱德华和威廉这种私下的王位交接,在当时的欧洲十分普遍。当时的人民只看重国王的血统和品德,对他的国籍并不在意。
正是这种私下许诺、造成了后来威廉亲率大军登陆,与戈德温之子哈罗德血战一场,争夺不列颠大岛的控制权。
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