埃塞尔雷德年幼即位,是五位抗敌君主中最软弱,最具有和平倾向的一位,当时的英国人管他叫做“无能王”即“the
unready”。丘吉尔干脆说他是:
“一个孩子,一个懦弱低能,一个动摇多变,一个毫无信义可言的家伙,却登上了几代勇武善战的君王之位。”
由于在埃塞尔雷德之前,英格兰通过血战,从丹麦人手中夺得了二十五年的整整一代人的和平。这些在艰难困苦中奋斗不息的撒克森勇士们,却被歌舞升平,文化繁荣,人人安居乐业,而消磨掉自己的斗志。岂止是“无能王”不想打仗,就连他手下的贵族和骑士们,听到丹麦人重返沙场,而且是国王指挥的精兵强将,也不禁腿脚发软。
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北欧海盗于10世纪前后在格陵兰定居时的教堂遗址
这种情形,颇有几分像中国元朝末年,全国动乱,烽火入云,纵横欧亚战无不胜的蒙古骑兵,在听了大半个世纪的汉人戏曲歌牌,躺在汉人小妾的温柔之乡里,竟然无法骑马打仗。
一旦君王丧失了斗志,就是一个国家灾难的开始。在当时的英国,切斯特郡遭到爱尔兰人洗劫,这些所谓的爱尔兰人,也是本地人和丹麦海盗的后代而已。在南安普顿(索斯安普顿)新来的一批批维京入侵者大开杀戒。在西南部的德文郡和康沃尔半岛,维京人屠杀和抢劫的规模更大,因为这一带历来防御薄弱,而且新来的丹麦人似乎比前几批更凶猛残忍。
这时候曾经爆发过一场著名的“莫尔登之战”。在英国历史学家所著《北欧海盗史》中有载。
莫尔登之战发生在连接英格兰本土和诺塞岛之间的狭长地城,本地水浅,涨潮时形成一条水道,退潮后两岸就连了起来。
维京人提出的条件是:“缴纳罚金,免尔一死。拿出金币后,我们就扬帆远航,不再侵犯。”
当地守将回答:“维京人,听着!你们所要的金钱就是我们的长矛,标枪和长剑,你们远道而来,不打一仗就携财而返,难道不有失体面吗!尝尝我们的标枪和长剑吧。”
打仗的结果可想而知,二十五年不操刀斧的和平农民民兵,怎能敌得过身经百战的职业武士,英国人被杀得落花流水,胆小的人四散狂逃。有些有荣誉感的战士与维京人战斗到最后一息,但完全于事无补,英格兰悲惨地失败了。
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丘吉尔愤然写道:
“英国从此进入了向丹麦人俯首纳贡的最可耻的时代。”
这种情形,任何一位读过历史,无论是中国历史,还是世界史的人,都很熟悉。一场战事,不仅是一场体育比赛,仅仅分出胜负而已。它是一场赢者全吞的高昂赌注。一旦输了,几乎一切都丢了。类似中国在鸦片战争,中英中法战争,甲午中日战争,1900年义和团战争,1931年9.18事变……中国人对此情此景太熟悉了。
英国人最不愿意提这段历史,只讲到阿尔弗雷德大帝过五关斩六将就打住了。
隐私毕竟是隐私。
要不是为以后的系列博客做了一个铺垫和背景交待,我也想替英国人保持沉默。
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