石油名城浴火记（二）

宋宜昌

空袭准备

1941年底美国投入二战后，美国陆军航空兵成立了战略空军情报处。十几名智商极高的年轻人，包括后来成名的国防部长麦克纳马拉进入该处。美国的战略轰炸和英国的战略轰炸有很大的区别：英国空袭，简单讲，就是炸大都市，炸平民。而美军战略空袭，就是炸工业命脉，像油田、人造汽油工厂、轴承厂、飞机和潜艇工厂、铁路枢纽、重工业区等等。形象点讲，英国奉行“杀人战术”，美国实施“抽血战术”。

普罗耶什提教堂

战端一开，美国人就想炸普城，断掉希特勒的油源，让纳粹德国战争机器停摆。然而轰炸普城谈何容易。从英国东南的空军基地出发，要在敌国领土：法国、德国、奥地利上空飞行 2800公里，回程加倍，加上天气、导航、作战共需6000公里。没有任何一款盟军重轰炸机能担当此任务。波音B-17空中堡垒重轰炸机虽然转场航程达5800公里，然而它硕大的弹舱（最大载弹量8吨）、较高的航速和高度、过多的自卫机枪、枪手和弹药，使它的作战距离一般限制在1500~2000公里。如果从当时英军占领的埃及亚历山大基地起飞，飞越中立的土耳其，到是能够飞到普城。但只能携带1.5吨炸弹；而且，由于当时土耳其和德国关系密切，德国人能提前3小时得到预警和方位。轰炸机的损失就相当高昂。另外，埃及的航空汽油和航弹补给也有困难。所以，盟军暂时未考虑用B-17。

联合公司 B-24重轰炸机登场

到了1943年初，有两个因素促成了轰炸普城的行动计划。

其一是1942年底，英军在蒙哥马利将军指挥下已经在阿拉曼大败德国隆美尔非洲军团，并一直追击到突尼斯。整个北非海岸正已对盟军敞开，盟军可以在北非选择对普城飞行距离最近的机场建立轰炸机基地。显然，昔兰尼加半岛的班加西基地（今利比亚国领土）最适合。

班加西距普城直线航程1931公里。 看似不算远，但带上炸弹后，B-17就显得力不从心。

时世造英雄，此刻，伟大的B-24重轰炸机登场了。

B-24重轰炸机由美国联合公司研制。与波音等著名飞机制造公司相比，联合公司很小，很不起眼。它原来是专门研制水上飞机的厂家，其创造人叫鲁宾·福特利。鲁宾·福特利原先是国民警卫队航空队的一位少校，驻在俄亥俄州代顿的莱特空军基地验收检测各种飞机。1922年，福特利退役后先加盟一家飞机制造公司，但因该公司管理不善，福特利毅然离开，创办了自己的联合飞机公司。

由于福特利有丰富的军事航空和教练机设计经验（一战后他曾参与设计军用教练机），公司的第一架TW-3型教练机顺利造出，性能良好。福特利用自己和陆航的旧关系拉到了一笔50架PT-1教练机的订单，联合公司从此站稳，成为专门给陆军和海军制造教练机的主要厂家。与此同时，联合飞机公司还收到了大量海外订单。

福特利敏锐地观察到海军需要大量水上飞机担任各种勤务，于是投入水上飞机的研制。由于技术精良，经验丰富，联合公司终成水上飞机的生产大厂。二战中著名的“卡塔利娜”PBY水上飞机，也是联合公司的产品，一共生产了数千架之多。

（未完待续）