这是一张太极的基本公式图，圆周代表统一体，也就是说，大而代表宇宙，小而代表一个物体。由太极生两仪，即内圈的阴阳，由阴阳一分为三，而推衍为五行，如中圈及分界线所示。外圈由五行而配五方、五脏等，这相当于仪、象、卦的三段发展，也类似初、中、末三个发展阶段。推而言之，自然界有天、地、人三才，卦有内、中、外三爻，万物也各有一太极，也都按照含三为一的规律而存在的。

也就是说，万事万物皆有阴阳两面及其划界标准，只是不同事物有不同特点，划分界线的标准也随之而异，这就是时空之相不同的原因。

附：周敦颐《太极图说》

无极而太极，太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动，一动一静，互为其根。分阴分阳，两仪立焉，阳变阴合，而生水火木金土，五气顺布，四时行焉。五行一阴阳也，阴阳一太极也，太极本无极也。五行之生也，各一其性。无极之真，二五之精，妙合而凝。乾道成男，坤道成女，二气交感，化生万物，万物生生，而变化无穷焉。惟人也，得其秀而最灵，形既生矣，神发知矣，五性感动，而善恶分，万事出矣。圣人定之以中正仁义而主静，立人极焉。故圣人与天地合其德，日月合其明，四时合其序，鬼神合其吉凶，君子修之吉，小人悖之凶。故曰：立天之道，曰阴与阳；立地之道，曰柔与刚；立人之道，曰仁与义。又曰：原始返终，故知死生之说，大哉易也，斯其至矣！

以上为《太极图说》的原文，为了帮助大家学习研究太极这一体系的内容，领略太极这一图象的精神实质，现串讲如下，以供学者参考。

“无极而太极”是为了解答两个问题：一是回答宇宙究竟有多大？答复是宇宙有无限大。所以称为太极。太者大也，极者无限也，太极就是指宇宙无限大。二是回答宇宙从什么地方来的？宇宙既然就是太极，太极从总的来说，又是有形之体，按易学的观点，有形的东西都来自无形，也就是说，这个有形的、无限大的宇宙，一切都是从无到有的，这就是无极而太极。老子说：“有无相生。”但太极这个实体，它本身是健运不息的，只是动到一定程度，再出现相对静止状态。动则产生阳气，静则产生阴气，如此动极复静，静极复动，一动一静、阴阳之气互为其根，运转于无穷。由太极之一动一静而分阴分阳，这就是太极生两仪。所谓“分阴分阳，两仪立焉”。但是，如何来分阴阳呢？这就需要有一个划界标准，有一个主体，所以太极不仅包括了阴阳两个方面，还包括了它的划界标准在内，如此就形成太极“含三为一”的公式。故：“阳变阴和，而生水火木金土”，这就是说，太极图包含了阴阳相反相成的两个方面，在相反的方面，就是水火对立。从空间来说，指的是水星、火星、从时间来说，“火”代表夏天，表示阳盛则热；“水”代表冬天，表示阴盛则寒。《素问·阴阳应象大论》说：“水火者，阴阳之征兆也。”就是说，水火是阴阳对立最明显的征兆。在相成的方面，就是木金相成，也就是阴阳相成。怎么相成呢？从空间上说，木金是木星和金星的象征。从时间上说：“木”代表春天，草木萌芽，乃万物初生阶段，是始点；“金”代表秋天，草木凋谢，乃万物老成阶段，是终点《素问·阴阳应象大论》说：“木金者，生成之始终也”。就是说，木金是从生到成的过程，从开始到终结的整个周期，它相当于近代“因果论”的方法。“土”就是水火和木金的划界标准，也是木火金水的活动场所。因为一寒一暑，一始一终，都是以土为界，木火金水的变化都是在地面上发生的。故曰“土步四周”，“土居中央而灌四旁”。上述相反相成的两对阴阳，再加上分阴分阳划界标准“土”，合起来就成为五行了，所以五行不是别的体系，而是阴阳的进一步推衍，是太极“含三为一”法的具体体现，所以说：“阳变阴合，而生木火土金水。”进一步说，“五气顺布，四时行焉”，何以木火土金水五气按顺序布化于地面，而四时的生长化收藏则皆正常呢？这又要溯源到古代天象学。古人把天地万物都看成是一气所化生，这些气分而为阴阳，推之为五行，五行从四季的时间过程来看，各有不同特征，从而反应了不同的气象变化，气是无形的，必须因形察气，如春气到来最突出的表现，就是草木发芽，诗人也用了最精练的语言描绘说：“春到人间草木知。”“木”行的概念就是这样抽象出来的。夏气到来，最突出的表现就是热，火之性最热，“火”行的概念就是这样抽象出来的。长夏之气最为潮湿，湿乃土之气，“土”行的概念就是这样概括出来的。秋气到来，万物老成，草木凋谢等，一派肃杀之象，故欧阳子作《秋声赋》，听到秋风劲急的商音，指出商，伤也，认为天时凄厉之音，乃物老而悲伤，物盛则杀的征兆。金刃乃杀伐之器，代表死亡，秋气则具有此种性质，“金”行的概念就是这样抽象出来的。冬天到来，木叶尽脱，万物蛰伏，只见寒冰地坼，地面上唯一留存的东西只有冰、雪、水，“水”行的概念就是这样抽象出来的。由此可见，木火土金水五气顺布，而形成春夏秋冬四时的变化。因此，归纳说：“五行一阴阳也，阴阳一太极也，太极本无极也。”何以又说“五行之气也，各一其性”？因五行各有属性，所生万物，也可按五行属性归类，以便掌握它们的不同特点和相互关系。何以又说“无极之真，二五之精，妙合而凝”呢？这里补充说明了无极不是空无一物，无极的真谛是指的那些不能用形象表示的原理和规律等，指出了无极的真谛是二和五妙合凝成的。“二”是什么呢？就是指的阴阳；“五”是什么呢？就是指的五行，也就是说，无极的精髓就是阴阳五行。

就阴阳而言，在自然界则为乾坤，在人类则为男女，故曰“乾道成男，坤道成女”。由阴阳二气的交感，则化生万物，万物按此规律生生不已，故变化无穷，但万物当中，只有人得天独厚，禀秀气而最聪明。因为人不仅是能够运动的实体，还有知觉，而且还有主宰这些知觉运动的思维活动，也就是说，人还有称之为“万物之灵”的智慧。实体就是形质，智慧就是神灵，形神是不可分的，故曰“形既生矣，神发知矣”。这就有神魂魄意志之别，有喜怒思忧恐之情，这些仍可以按五行属性归类，其变化仍不外五性感动。由此一念之萌，一情之发，为善为恶，我们也可本五行之法去了解信息，判断吉凶，故曰“而善恶分，万事出矣”。文中提出了圣人，实际就是指掌握了易学规律的人，把中正仁义对举以立人极，也是“含三为一”法的体现，仁义是阴阳的互词，主静、立极，也就是要建立不偏不倚，可以固定下来的标准。所谓“与天地合其德，日月合其明”，是指从空间上合乎了太极“含三为一”法的规律；与“四时合其序，鬼神合其吉凶”，这指从时间上合乎了太极“含三为一”法的规律。至于“君子修之吉，小人悖之凶”，不外说好人，按照上述规律办事的人，就会得到好处，就会把事办好；坏人，不按照上述规律办事的人，就会遭到祸殃，就会把事办坏。

上述内容提出了立天之道、立地之道、立人之道三纲领，也就是三才之道，所谓“六爻之动，三极之道也。”首先讲一下“立天之道，曰阴与阳”。许慎说：“惟初太极，道立于一，造分天地，化成万物。”说明两层意思：一是太极为元，此一本而分为万殊，推之于事之理亦然，如形学始于点，数学始于一，生物学推源于细胞，化学本于元素，中医讲气化等。二是易之道阴阳，言事物皆一体两面，如一日之有昼夜，一年之有寒暑，数有正负和向心离心，化学变化有化合和分解，生物也有遗传和变异，总不外太极生两仪的阴阳之理。吴澄在《答田副使》书中说：“窃谓伏羲当初作易时，仰观天文，天文只是阴阳，俯察地理，地理只是阴阳；观鸟兽之问与地所宜之草木，近取诸人之一身，远取诸一切动植及世界服食器用之物，亦无一而非阴阳者。……舍了阴阳有天地因蕴变化之机否？舍了阴阳有人物性情之理否？”再质言之，天道讲阴阳为主，是因为天之阴阳就是日月，所谓“阴阳之义象日月”，日月运行一寒一暑，所以天道为万化之源，故曰“立天之道，曰阴与阳”。继言“立地之道，日柔与刚”。因地道顺承天道，为万化之养。《周易》乾坤两卦辞有：“大哉乾元，万物资始，乃统天。”“至哉坤元，万物资生，乃顺承天。”地是顺承天的，在天为气，讲阴阳气化，在地成形，即讲实体之刚柔。所以，《周易·文言》说：“坤，至柔而动也刚。”即言地道具具有刚柔两性，关系到万物形体的盛衰，形的偏盛偏衰，则构成五行的生克乘侮。《素问·天元纪大论》说：“五行之制，各有太过、不及也。”太过为刚，不及为柔，由于刚柔相推，五行偏盛偏衰，而生出了万物的各种变化。终言“立人之道，曰仁与义。”仁指博爱，义指行事要使万物各得其宜，这虽然是中国古代提出的做人标准，在易学里却把它作为人部的纲领，以为仍具有阴阳的属性。《春秋繁露》说：“以仁安人，以义正我，故仁之言，人也；义之为言，我也，名言别之矣。”可见，仁义就是指的人为我，我为人两方面，也与阴阳、刚柔同义。

周氏最后用赞叹的手法结尾，指出太极“含三为一”法是易学的最高准则，故曰“大哉易也，斯其至矣！”

《太极图说》一文，可分十层意思来理解，第一层言太极之源本于无极；第二层言由太极分阴阳，阳变阴合而生木火土金水；第三层言通过五气顺布，而产生四时推移；第四层言无极的真谛是“二五之精，妙合而凝”，也就是说无极的实质，就是阴阳五行等规律，第五层言阴阳，即乾坤、男女的代名词，天地间由阴阳二气交感而化生万物；第六层言人得天地之秀气，为万物之灵，因为人不仅有形体，而且有智慧，能辩善恶，应万事；第七层言天地人三纲领；第八层言顺应天人间的客观规律，也就是效法自然，以养生或处世，则可得到健康和安宁；第九层言可以从终始、死生等周期性的因果关系中，去探讨这些规律和方法，才能达到效法自然的目的。第十层全面总结说，一切都可以从《太极圆周图式》中得到启示，找出认识、分析、处理事物的方法来。

关于太极“含三为一”法在各方面的具体运用，大而言之，如把宇宙分为天地人三才；小而言之，如八卦有先天、后天、中天，河图有三五归一，洛书有三三方阵等。现再结合实际，举例说明如下：

一、儒、释、道对太极含三为一法的运用

儒家从太极含三为一法总结出了天地人三才学说。由三才学说推论，八卦图也有先天、后天、中天之别，用以阐明阴阳的对待、依存和相对平衡的理论问题。河洛图更以天地合五方，阴阳合五行。阴阳五行无不是太极含三为一法的推衍，而八卦、河洛也是太极一气的变化。

道家学说在汉以后为道教所利用，说道家的内丹，就是炼的太极天真之元。《性命圭旨》说：这个天真元气即“释曰圆觉，道曰金丹，儒曰太极。”丹道家还认为：太极何以能含三为一，道本穷源，因太极是混沌状，此状则形、气、质均未分离。医家故以气之始为太初，形之始为太始，质之始为太素。丹道家则用神话的手法，有老子一气化三清之说，三清即玉清、上清、太清，这也就是太极含三为一的不同用词。

释家亦未脱离太极含三为一之法作为说理工具。从上乘而言，有三宝佛、三宝法、三宝僧，三宝即虚、无、空的境界，因释家的最高境界就是空，空包括了一切，而一切皆空。所谓色即是空，空即是色，四大皆空，六识顿灭。从下乘而言，人则处于中位。以西方极乐世界为天堂，若人能解脱，可得西天诸佛超度；以地狱为下界，冥冥之中，有阎罗夜叉，牛鬼蛇神，凡人不行善事，累累作恶，下地狱后，将不论贵贱，会遭到厉鬼铁面无私的惩罚。