【19】叶公问孔子於子路，子路不对。子曰：「女奚不曰，其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。」

我们都知道有“叶公好龙”的说法，不过历史记载中的叶公并非是一无是处，他是春秋末期楚国军事家、政治家，据说他精通水利，是有人嫉妒，所以才编出“叶公好龙”的故事。《论语注疏》中说“云‘叶公名诸梁，楚大夫，食蔡於叶，僭称公’者，据《左传》、《世本》文也。名诸梁，字子高，为叶县尹。楚子僭称王，故县尹皆僭称公也”，他是因为在叶县当县长，按照古代的规定，县长大人都会被称为“公”，所以称他为“叶公”。

朱熹在《论语集注》中解释说“叶公不知孔子，必有非所问而问者，故子路不对。抑亦以圣人之德，实有未易名言者与？”子路之所以回答不上来，是因为以孔子的德行，子路确实找不出合适的词汇以形容，就连颜回评价孔子的时候，都说“仰之弥高，钻之弥坚，瞻之在前，忽焉在后。夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼，欲罢不能，既竭吾才，如有所立卓尔。虽欲从之，末由也已（《论语.子罕》）”，《公冶长篇》中，子贡评价孔子说“夫子之文章，可得而闻也；夫子之言性与天道，不可得而闻也”，就连子贡这种口才极佳的人，颜回这样的智慧的人，都无法评价孔子的道德修养的高度，所以子路找不出合适的词，也很正常了。

而孔子听到之后，自己总结说“你为什么不样说，他这个人，发愤用功，连吃饭都忘了，快乐得把一切忧虑都忘了，连自己快要老了都不知道，如此而已”，朱熹注解说“未得，则发愤而忘食；已得，则乐之而忘忧。以是二者俛min焉日有孳孳，而不知年数之不足，但自言其好学之笃耳。然深味之，则见其全体至极，纯亦不已之妙，有非圣人不能及者。盖凡夫子之自言类如此，学者宜致思焉（《论语集注》）”，说孔子在没有学成之前，就会发奋读书而废寝忘食，一旦学成，就会沉浸在学成的快乐之中而忘记忧愁，这两者之间交相起伏在成长中悠然自乐，不会感觉到自己的年岁已大，剩下的时间不多，但孔子只是自己说他的对学问的坚定，朱熹说如果深度体味，就会看出孔子学问修养的高深与纯厚，这是普通人很难做达的事。

朱熹说需要体味孔子学问的至极、至纯，看看孔子在近五十的时候还说“加我数年，五十以学易，可以无大过矣”，在五十岁以后还能安静潜心从头研究易经，而且在日常“子所雅言，诗、书、执礼，皆雅言也”，这种境界、心胸与学问却非凡人所能及。