很多年前，我们就提出了一种观点：人类社会已经进入系统时代。根据社会系统的星园模型，可以把社会系统划分为科学、技术、经济、政治和文化五个子系统。人类社会进入系统时代的基本含义就是，这五个子系统之间由于相互作用相互联系已经变成了一个整体，具有了整体意义上的共同命运，每一个子系统的发展变化都要受到这个整体的约束和影响并且反过来对这个整体产生影响。社会系统作为一个整体，主要表现在这五个子系统相互耦合，即其相互联系表现为一个子系统的输出恰好是另一个子系统所需要的输入，这时社会系统正好处于非平衡定态，对应于诺贝尔奖得主普利高津所说的耗散结构。从历史上看，科学、技术与经济（市场）的第一次相互耦合促进了英国产业革命的发生。从此以后，这五个子系统之间的耦合情况越来越好，并且不断从一个层次的耗散结构向更高层级的耗散结构演化。