根据系统经济学观点，人类是自然界进化链条中最为复杂的一环。因此，包括经济系统在内的人类社会自然包括运动形态较为低级的物理化学系统。根据普利高津的耗散结构理论，任何物理化学系统都有自发退化的内在趋势。从这个意义上讲，人类社会自然包括自发退化的趋势。

    对于物理化学系统来讲，只有从外部输入负熵流才能抵御内部自发的熵产生，即自发退化趋势。因此，对外开放是保证系统不退化的一个重要战略途径。对于人类社会来讲，除了对外开放之外，还有一个重要途径就是创新。人类社会自然包括人。人与其他物理化学元素不同，人具有主观能动性，能够想象自然界本来并不存在的事物，这是认知革命的重要标志。因此，人类可以根据自己的意愿和需要进行创新。创新是保证人类社会不退化、促进社会进步更为重要的根本动力。

    人类社会产生的各种生产和生活垃圾，是人类社会内部所产生的自发退化现象。对于这类自发退化现象存在两种解决方案：1、通过对外开放，把垃圾“运出去”。2、通过技术创新，进行垃圾处理，变废为宝，实现社会经济过程与生态过程的高度耦合，发展循环经济。显然，发展循环经济要比把垃圾运出去更为重要，也是应对人类社会自发退化趋势更为本质的解决方案。

    从更为宏观的角度来讲，随着科学技术与经济社会的一体化，人类已经成为一种影响巨大的“地质力量”，对人类社会赖以生存的地表生态环境正在产生严重的破坏性影响，进而危及人类在地球上的生存环境。这可以看作是包括人类在内的整个大自然的自发退化机制，解决这个问题的根本出路就在于充分发挥人类的主观能动性，展开在全球层面上的合作与创新。