印度是一个种姓社会，种姓的不同对应于不同的解脱等级。我们知道，印度宗教经历了四个不同的典型阶段：婆罗门教、那教、佛教和印度教。在印度，种姓制度最早起源于婆罗门教，它是解脱视野对应然社会的想象。那教和佛教都反对种姓制度。这样一来，种姓制度在印度的发展必然呈现马鞍型：第一个高峰是婆罗门教占主导地位时期，第二个高峰是印度教占主导地位时期，在那教和佛教占主导地位的中间阶段，种姓制度处于相对低谷。这和家族制度在中国演化的马鞍型有点类似。

印度种姓和中国家族最大的不同在于：中国的家族可以通过“家国同构”整合成一个大一统帝国，“国”被认为是“家”的放大，同时也是中国超越视野对应然社会的想象。由“家”到“国”相当于大系统化，“家国同构”是大系统化的实现途径。在印度超越视野中，“国”无论如何都不能成为一个解脱等级，从而无法纳入到包括各种种姓在内的解脱等级序列中去，种姓制度已是印度超越视野对此世应然社会想象的全部内容。因此，大一统帝国必定不是印度文明的常态。

印度种姓制度的一个核心内容就是任何人只能和同种姓的人结婚。这相当于切断了不同种姓之间系统化的通道，使得不同的种姓变成了一个个永不相交的孤立系统。因此，很难在种姓的基础上整合成一个更大的系统或大一统帝国。印度超越视野是个人舍离此世追求解脱，终极关怀作为社会行动的长程驱动力量，一方面让人离开他所在的种姓，另一方面拒绝低种姓人加入本种姓。其结果就是，不同种姓之间存在一种永远无法消除的排斥力，阻碍种姓之上更大系统或共同体的形成。

 

     在种姓制度的框架内，不同的种姓只能从事不同的工作。由于种姓的隔离和世袭，必然导致职业的固定化。由于不同分工的人必须相互依赖才能生存，这就使得印度传统社会形成了一种独特的村社。每个村社由许多相互依存的种姓和职业构成。不同分工的种姓必须住在一个村社里，不管土地和财产怎样在不同的家族中流转，种姓不变，分工亦不变。每个村社都是一个自成系统的共同体，生活在其中的每个家族都不能离开这个共同体而单独生存。一个家族要离开村社，就意味着要从事为其他种姓规定的工作，这是印度超越视野所不允许的。因此，村社成为了家族迁移和人口流动的障碍。