“许碑重立”之谜 

　　在今天的宜兴南门外宜城镇迎宾小区内，有座许墓墩，相传是东汉太尉（宰相）许戫的墓葬。因为他是由卫尉升为太尉的，所以俗称许将军墓。明代文学家徐贲谒许戫墓后，曾题诗一首：

                南郭桥边有废坟，乡人传是许将军。
                土中印出名终识，火后碑残迹少闻。
                旗卷虎牙空落水，剑埋龙气只寒云。
                昔年我亦曾游此，吊古于今又送君。

　　当年这里曾立过庙祀，碑铭由东汉末年著名人物评论家许劭所撰。据说他每月都要对时人进行一次品评，人称为“月旦评”。曾经评价曹操为“君清平之奸贼，乱世之英雄”。后来，许戫墓年久失修而荒废，碑文也剥蚀不清。唐开元年间，许氏后裔重建时，发现碑阴（碑之背面）镌有“谈马砺毕王田数七”八字。一时间无人知晓这是什么意思，惟独乾符年间进士、当时的宜兴县令徐延休见了，当即参详出这八个字是隐语，并从中解释出“许碑重立”四个字。
　　从《青箱杂记》的叙述中可以看出，徐延休采取的破解思路，就是猜字谜常用的会意和离合两种法门。“谈”可解作“言”，“马”在十二生肖中对应的地支是“午”，将“言”、“午”合并起来是“许”字；“砺毕”的意思是石块磨平了，解作“石卑”，合并起来就是“碑”字；《诗经》中有“邦畿千里，维民所止”，“邦畿”即“王田”，按照承前启后猜谜法，歇后所得的“千里”两字，合并起来是“重”字；数七，是六和一相加之和，“六”与“一”合并起来就是“立”字。综上所述，“谈马砺毕王田数七”这八个字，每两字可拆解出一个字，连缀起来就是“许碑重立”四个字。

    附注：本文发表在《人间福报》2010年11月29日纵横古今版文史长廊栏目。