清明是一个节气，也是祭祖扫墓的日子。“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂，借问酒家何处有，牧童遥指杏花村”，杜牧这首诗形象地描述了清明时节的特定氛围。

    在我孩提时代的印象中，每到清明，学校都要组织小学生到烈士陵园扫墓。那时我对“扫墓”一词，只作了字面上的理解。我幼稚地想，既然去扫墓，为什么不带扫帚呢？

    第一次扫墓，是在青岛，那是很远的一个烈士陵园，是排着队步行去的。到那儿后，只感到人山人海，举行了什么仪式已记不清了。小学生们叽叽喳喳乱成一片，我和几个小伙伴也走丢了，找不着北了，带队老师也找不到学生了。我带的午餐——玉米饼放在另一个同学的书包里，他也不知道钻到哪里去了。我们几个一路打听，翻山越岭，走了近两三个小时才饥肠辘辘地回到了家。这是我小时侯印象最深的一次扫墓活动。

    来到宜昌后，学校组织的清明活动开展极少。但只有一次我刻骨铭心，那是在江南的一个抗日烈士墓前，聆听了一个令人震憾和义愤填膺的真实故事：一个抗日战士被日本鬼子抓住后，残忍的日本鬼子用刀在战士身上割开一道道口子，然后撒上盐，让你生不如死，最后日本鬼子把战士枪杀了，将心和肝掏出来生吃......这次是我受教育最深刻的一次扫墓活动，从此我对日本人恨之入骨。

    宜昌称扫墓为上坟，每到清明前，一家一家的人拿着清明棍和清明吊到祖坟上烧纸、放鞭。远远望去，红红绿绿的清明棍和随风飘摇的清明吊漫山遍野，鞭炮声也此起彼伏，不绝于耳。起初，我觉得上坟是一个十分庄严肃穆、气氛压抑的祭祀活动，但后来发现并不是我所想象的那种场面。他们说说笑笑，谈天嬉闹，有的还带着录音机，放送着流行歌曲和音乐，全然没有那种悲伤离别、潸然泪下的氛围。有一次，我随妻及家人一起到她的祖坟上扫墓，岳母一把鼻涕一把泪地哭着丧歌，当时也着实把我给感动了。但哭丧完毕，又谈天说地，就好象什么也没发生一样。去的次数多了，我也渐渐麻木了。我觉得这只是一个过程，只是一种形式，过程和形式的意义远远大于内容。

    现在，随着生活水平的逐步提高，清明扫墓活动愈演愈烈，各种白事馆象雨后春笋般涌出。过去我和妻在清明前还自己制作一些清明棍之类，现在不用了，各种祭祀用品名目繁多，令人眼花缭乱，除了传统的草纸、清明棍、清明吊外，印刷精美的纸钱也大行其道，有的面值竟达50000亿！若烧上100张，就是500万个亿！还有诸如纸楼房、纸汽车、纸麻将、纸手机、纸电视、纸元宝、纸金条、纸小姐等等等等，令人咋舌。祭祀用品已完全社会化了。

    清明祭祀活动已演变成一种文化现象，成为人民群众不可或缺的一种活动方式。祭祀与春游、扫墓与踏青已经难以区分开来。我期待，人们在文明祭祀的同时，充分享受春天的大好时光，珍惜自己宝贵的生命，使逝者安宁，生者幸福。这就是我写此文的目的所在。